Книга Всадники Перна, страница 551 – Энн Маккефри

— Дорсу? Он тоже отправился на юг в поисках холда? – удивленно усмехнулся Джексом, облегченно вздохнув.

— Я не видел никаких причин ему отказать, – спокойно ответил Лайтол. – Я даже представить не мог, что ты станешь возражать. Бранд? Так что ему обещали?

— Насколько я знаю, ему сказали, что он может получить столько земли, сколько захочет. Сомневаюсь, что слово «холд» при этом вообще упоминалось. Но, с другой стороны, предложение исходило от кого-то из южных торговцев, а не напрямую от Торика.

— И тем не менее, если кто-то предлагает тебе землю, ты должен быть ему благодарен и в любой ситуации станешь его поддерживать? – спросил Джексом.

— Да, благодарность выражается в преданности. – Лайтол беспокойно пошевелился, размышляя над другой стороной вопроса. – Однако было четко заявлено, что лучшие земли находятся слишком далеко от защиты Вейра. Я дал Дорсу один из наших старых огнеметов, естественно, в хорошем состоянии, с запасными соплами и шлангом, – добавил он.

— Я бы отдал что угодно, чтобы посмотреть на Дорса на открытой местности, когда поблизости нет ни единого всадника, – усмехнулся Джексом.

— Если Торик в самом деле настолько проницателен, каким пытается казаться, – заметил Лайтол, – возможно, именно в этом состоит решающее соображение насчет того, кто удержит власть.

— Я возвращаюсь сегодня же. – Джексом встал, допивая вино. – Наша кровь пока не настолько загустела, чтобы пережить снежную бурю в Руат-холде. К тому же мне с Рут’ом на завтра есть задание. Ты сможешь найти время, чтобы снова побывать на юге? Если Бранд сможет заменить тебя в твое отсутствие?

— В это время года я буду только рад солнцу, – ответил Лайтол.

Бранд пробурчал, что справится.

* * *

Когда Джексом с Рут’ом вернулись в Прибрежный холд, радуясь благоухающему теплу звездной ночи, Джексом нисколько не сомневался, что перемена климата пойдет Лайтолу только на пользу. Пока Рут’ описывал круги перед тем, как приземлиться, Джексом почувствовал, как отступает напряжение, которое он ощущал в Руате, не желая торопить Лайтола и вместе с тем стараясь добиться своей цели. И все же его тревожили известия о хитроумных махинациях Торика.

Он соскользнул с плеча Рут’а на мягкий песок в том же самом месте, где совсем недавно целовал Шарру, чувствуя тепло при мысли о девушке. Подождав, пока Рут’ свернется на все еще нагретом песке, он направился к холду, на цыпочках вошел внутрь и удивился, что даже в комнате арфиста совершенно темно. Похоже, в этой части мира время более позднее, чем ему казалось.

Джексом забрался в постель, слыша, как бормочет во сне Пьемур. Фарли, свернувшаяся возле своего друга, приоткрыла один глаз и снова крепко заснула. Джексом накрылся легким одеялом, вспоминая снега Руата, и провалился в сон.

Он проснулся внезапно: казалось, кто-то позвал его по имени. Пьемур и Фарли лежали не шевелясь в слабом предрассветном свете. Джексом напрягся, ожидая, что зов повторится, но ничего не услышал. Арфист? Вряд ли, поскольку Менолли сразу же проснулась бы. Коснувшись сонного разума Рут’а, он понял, что дракон только пробуждается ото сна.

После вчерашних раскопок у Джексома все тело ломило. Плечи онемели, мышцы рук и груди болели. Может, потому он и проснулся. Спину неприятно жгло после яркого солнца на плато. Вставать было еще слишком рано. Он попытался снова заснуть, но ему не давали ноющие мышцы и зудящая кожа. Джексом тихо поднялся, стараясь не побеспокоить Пьемура, и чтобы его не услышала Шарра. Купание, пожалуй, могло бы помочь расслабиться и унять зуд. Остановившись возле Рут’а, он обнаружил, что белому дракону, который тоже проснулся, не терпится к нему присоединиться. Рут’ явно был уверен, что вчера с его шкуры смыли далеко не всю грязь.