Книга Всадники Перна, страница 549 – Энн Маккефри

— Но он же всадник!

— Да, и вырос в Вейре. Так решила Лесса, чтобы мои права как лорда Руата никто не мог оспорить. Так что пора мне начать вести себя соответственно! – Он встал, увлекая за собой Шарру.

— Джексом, – подозрительно спросила она, – что ты задумал?

Он положил руки ей на плечи, пристально глядя в глаза.

— У меня тоже хватает дел в холде, о чем напомнил твой брат…

— Но ты нужен здесь, с Рут’ом. Он единственный, кто способен понять мысленные образы файров…

— С Рут’ом я смогу не только управлять холдом, но и развлекаться в свое удовольствие. Вот увидишь! – Он привлек ее к себе, собираясь поцеловать, но она внезапно отстранилась, показывая куда-то над его плечом, и на лице ее отразились боль и злость. – Что случилось? Что я такого сделал, Шарра?

Она показала на дерево, откуда за ними внимательно наблюдали два файра.

— Это файры Торика. Он следит за мной. Или за нами?

— Ну и ладно! Пусть не сомневается в моих намерениях насчет тебя! – Он поцеловал девушку, чувствуя, как поддается ее напряженное тело и становятся горячими губы. – Я бы позволил ему увидеть и большее, но я хочу сегодня же вернуться в Руат-холд! – Поспешно натянув летное снаряжение, он позвал Рут’а. – Я снова появлюсь утром, Шарра. Скажи остальным, хорошо?

«Нам нужно лететь?» – спросил Рут’, подставляя Джексому лапу, чтобы тот мог забраться ему на шею.

— Моргнуть не успеешь, как мы вернемся! – Джексом помахал Шарре, одиноко стоявшей в свете звезд. Мийр и Талла описали круг над Рут’ом, столь радостно щебеча, что Джексом тут же понял: Шарра нисколько на него не сердится.

Причиной его внезапного желания вернуться в Руат, чтобы начать формальную процедуру подтверждения прав на холд, стали не только язвительные замечания Торика. Странные ностальгические воспоминания Лессы возле кургана вновь пробудили в нем чувство ответственности. К тому же тогда, у костра, ему вдруг пришло в голову, что Лайтол, с его жизненной энергией и опытом, мог бы найти в тайнах плато новый смысл жизни, вполне способный заменить Руат. И возвращение в родной холд стало столь же непоколебимым решением, как и спасение яйца.

Он попросил Рут’а доставить его в Руат. Жгучий пронизывающий холод Промежутка сменился промозглой сыростью. Они возникли в небе над Руатом, затянутом свинцовыми тучами, с которого падал легкий снежок. Видимо, снег шел уже какое-то время, поскольку в юго-восточном углу двора нанесло небольшие сугробы.

«Когда-то мне нравился снег», – сообщил Рут’, словно подбадривая себя.

С вершины удивленно протрубил Уилт’, приветствуя всадника и дракона. В воздухе вокруг них возникла половина файров холда, пронзительно крича и жалуясь на снег.

— Мы долго не задержимся, друг мой, – заверил Рут’а Джексом, вздрагивая от холода даже в теплой летной куртке. Как он мог забыть о здешнем времени года?

Едва Рут’ приземлился во дворе, распахнулась дверь Большого зала, и на ступенях появились Лайтол, Бранд и Файндер.

— Что-нибудь случилось, Джексом? – крикнул Лайтол.

— Ничего, Лайтол, ничего. Можно разжечь огонь в моих покоях? Я забыл, что тут зима. Рут’ даже сквозь свою драконью шкуру почувствует разницу!

— Да-да. – Бранд вприпрыжку поспешил через двор к кухне, крича слугам, чтобы они принесли угли, в то время как Лайтол и Файндер повели Джексома по лестнице. Рут’ послушно последовал за дворецким.