Книга Всадники Перна, страница 550 – Энн Маккефри

— Ты простудишься от резкой перемены климата, – сказал Лайтол. – Почему ты не предупредил? Что привело тебя назад?

— Разве мне не пора было вернуться? – Джексом шагнул к камину, стягивая летные перчатки, и согрел руки над огнем. Когда подошли остальные, он неожиданно рассмеялся: – Да, к этому самого камину!

— Что? К этому камину? – переспросил Лайтол, наливая своему подопечному вина.

— Сегодня утром, под жарким солнцем плато, пока мы раскапывали один из оставленных Предками курганов, Лесса сказала мне, что чистила золу в этом камине в тот день, когда мой никем не оплаканный отец, Фэкс, привез в холд мою мать Гемму! – Он поднял кружку в честь матери, которую никогда не знал.

— И ты вспомнил, что ты теперь лорд Руата? – с легкой усмешкой спросил Лайтол, и в его глазах, прежде казавшихся Джексому полностью лишенными выражения, блеснули веселые искорки.

— Да, и я понял, где может оказаться полезнее человек с твоими способностями, лорд Лайтол.

— Ну-ка, рассказывай. – Лайтол показал на тяжелое резное кресло, стоявшее ближе всего к огню.

— Я не стану занимать твое место, – вежливо ответил Джексом, заметив давнюю вмятину на подушке.

— Подозреваю, ты претендуешь на нечто большее, лорд Джексом.

— Лишь при соблюдении надлежащих приличий, – ответил Джексом, придвигая к креслу маленькую скамеечку для ног. – Я готов теперь стать лордом холда Руат?

— Имеешь в виду, есть ли у тебя для этого опыт?

— И это тоже, но прежде всего – обстоятельства, в которых разумнее было оставлять Руат под твоим началом.

— Ах да…

Джексом пристально наблюдал за Лайтолом, пытаясь найти малейшую фальшь в его ответе.

— Обстоятельства за последние два сезона в самом деле изменились. – Лайтол почти рассмеялся, – по большей части благодаря тебе.

— Мне? А, ты про эту клятую болезнь? Так теперь нет никаких препятствий, чтобы утвердить меня в правах лорда?

— Не вижу ни одного. – (Джексом услышал, как тихо вздохнул арфист, но не сводил взгляда с Лайтола.) – Так что, – едва заметно улыбнулся тот, – могу я поинтересоваться, что тебя вдруг к этому побудило? Вряд ли с тем, что дела на севере пошли лучше? Или все дело в той симпатичной девушке? Шарра – так, кажется, ее зовут?

— Она во многом причина моей спешки, – рассмеялся Джексом, слегка подчеркнув последнее слово и заметив краем глаза усмешку арфиста.

— Сестра Торика из Южного холда, так ведь? – продолжал Лайтол, явно размышляя над уместностью подобного союза.

— Да, и скажи мне, Лайтол, Торика собираются утвердить в звании лорда Южного холда?

— Нет, даже слухов не было, что он об этом просил, – нахмурился Лайтол.

— Какого ты мнения о Торике, лорд Лайтол?

— Почему ты спрашиваешь? Ваш союз с Шаррой вполне приемлем, даже если положение ее брата несравнимо с твоим.

— Ему не нужны титулы. Ему достаточно амбиций. – В голосе Джексома прозвучала достаточная злость, чтобы привлечь безраздельное внимание как опекуна, так и арфиста.

— С тех пор как Д’рам стал предводителем Южного Вейра, – заметил Файндер в наступившей тишине, – говорят, что никому из переселенцев еще не отказали.

— Торик обещает им право владеть землей, которую они могут обработать? – спросил Джексом, столь быстро повернувшись к арфисту, что тот удивленно моргнул.

— Не уверен…

— Двое сыновей лорда Грожа уже там, – задумчиво проговорил Лайтол, – и, как я понял с его слов, они намерены основать свои холды. Естественно, они сохранят причитающийся им по рождению титул лорда. Бранд, что пообещали Дорсу? – спросил он вернувшегося дворецкого.