Книга Всадники Перна, страница 296 – Энн Маккефри

— Я еще не успел толком взглянуть, – пожаловался Нессел, не желая расставаться с дальноглядом.

— Ты все равно ничего не увидишь, лорд Нессел, если не позволишь Вансору снова нацелить его на Звезду, – сказал Фандарел, вежливо предлагая лорду Кромскому отойти.

— Чтоб тебя, да ты глуп как цеппи, Нессел, – проворчал лорд Грож, отводя его в сторону, чтобы освободить место для Вансора.

— Это лорд Тиллекский глупец, а не я.

— Я успел увидеть достаточно, чтобы понять, что темного там меньше, чем серого, – заявил Отерел. – На Перне больше воды, чем суши. И на Алой Звезде тоже.

— И тебе это стало ясно с первого взгляда, Отерел? – растягивая слова, злобно спросил из темноты Мерон.

Лорд Набольский самодовольно подошел ближе, с чувством собственника поглаживая своего бронзового файра. Довольное воркование ящерки показалось Лессе чуть ли не оскорбительным. Она подчеркнуто посторонилась.

— Потребуется множество наблюдений, чтобы хоть сколько-нибудь определенно утверждать, как устроена Алая Звезда, – прогремел Фандарел. – Одного лишь сходства недостаточно. Никоим образом.

— Воистину, мастер, – поддержал его Вансор, не отрываясь от глазка прибора и медленно поворачивая его на фоне ночного неба.

— Чего ты так долго? – раздраженно спросил Нессел Кромский. – Вон же Звезда. Мы все видим ее невооруженным глазом.

— А ты смог бы легко найти зеленый камешек, брошенный в полдень на песок в Айгене? – спросил Робинтон.

— Ага, поймал! – воскликнул Вансор.

Нессел метнулся вперед, собираясь схватиться за трубу, но тут же отдернул руку, вспомнив, к чему может привести неосторожное движение. Заложив руки за спину, он некоторое время смотрел на Алую Звезду, но долго задерживаться у дальногляда не стал. К прибору устремился Отерел, но мастер-арфист оказался проворнее.

— Полагаю, теперь моя очередь, поскольку все лорды уже посмотрели по одному разу.

— Вполне честно, – громко объявил Сангел, яростно глядя на Отерела.

Пристально наблюдавшая за мастером-арфистом Лесса увидела, как напряглись его плечи: он впервые видел их древнего врага так близко. У глазка он оставался недолго – а может, ей только так показалось, – а затем, медленно выпрямившись, задумчиво посмотрел на Алую Звезду в темном небе над ними.

— Ну, арфист? – надменно спросил Мерон. – У тебя ведь всегда найдется что сказать по любому случаю?

Взгляд Робинтона задержался на лорде Набольском дольше, чем до этого на Звезде.

— Полагаю, нам разумнее держаться от нее подальше.

— Ха! Я так и думал, – с отвратительной торжествующей ухмылкой заявил Мерон.

— Не подозревал, что ты думаешь, – спокойно заметил Робинтон.

— Что ты имеешь в виду, Мерон? – В голосе Лессы прозвучали опасно резкие нотки.

— Разве не ясно? – Лорд Набола не собирался смягчать свой оскорбительный тон. – Арфист поступает так, как приказывает Бенден-Вейр. А поскольку Бенден-Вейр не заинтересован в уничтожении источника Нитей…

— С чего ты взял? – холодно спросила Лесса.

— И на каком основании ты, лорд-холдер Набольский, обвиняешь арфиста Перна в том, что он выполняет приказы Бенден-Вейра? Предлагаю незамедлительно привести доказательства или взять свои слова назад. – Рука Робинтона легла на рукоять ножа на поясе.

Бронзовый файр на плече Мерона зашипел, тревожно раскрыв хрупкие крылья. Лорд Набола лишь многозначительно ухмыльнулся, демонстративно поглаживая ящерку.