Книга Всадники Перна, страница 295 – Энн Маккефри

— Теперь смотри сюда, Отерел…

— Потрясающе, да, лорд Сангел? – спросила Лесса, пытаясь понять, какая реакция на самом деле скрывается за пустой болтовней лорда. Тот недовольно фыркнул, хмурясь и беспокойно оглядываясь по сторонам.

— Не сказал бы, что особо потрясающе, но, с другой стороны, я едва успел взглянуть.

— У нас впереди целая ночь, лорд Сангел.

Вздрогнув, лорд плотнее запахнул плащ, хотя ночь была не по-весеннему теплой.

— Похоже на детский мячик, – воскликнул лорд Тиллекский. – Слегка размытый… Или так и должно быть? – Он посмотрел на Лессу.

— Нет, мой лорд, – сказал Вансор. – Картинка должна быть четкой и ясной, на ней можно разглядеть облака.

— Ты-то откуда знаешь? – язвительно бросил Сангел.

— Вансор сегодня настраивал инструмент, – заметил Фандарел.

— Облака? – переспросил лорд Тиллека. – Да, вижу. Но где суша? Темное или серое?

— Это нам пока неизвестно, – ответил Фандарел.

— Суша не выглядит так с высоты полета дракона, – впервые за все время подал голос П’зар, предводитель Форт-Вейра.

— С такого далекого расстояния все кажется совсем иным, – сухо проговорил Вансор тоном человека, знающего свое дело. – К примеру, горы Форта, что нас окружают, выглядят совсем по-другому, если смотреть на них с высот Руата или равнин Крома.

— Значит, все то темное – суша?

Лорд Отерел с трудом пытался сохранить самообладание. Похоже, подумала Лесса, увиденное его обескуражило. Лорд Тиллека наверняка рассчитывал, что Нити на Алой Звезде будут вот-вот истреблены.

— Мы пока не уверены, – все так же авторитетно ответил Вансор.

Лессе он нравился все больше. Мужчина не должен бояться говорить, что он чего-то не знает. Как и женщина.

Лорд Тиллекский не желал отходить от прибора – будто надеясь, подумала Лесса, что, если смотреть достаточно долго, найдется хороший аргумент в пользу экспедиции. Наконец, среагировав на едкие замечания Нессела Кромского, он отошел в сторону.

— Как по-твоему, где там суша, Сангел? Ты вообще хоть что-то видел?

— Конечно. Я видел облака столь же отчетливо, как сейчас тебя.

Отерел Тиллекский презрительно фыркнул:

— Значит, не много ты видел, поскольку сейчас темно.

— Я видел то же, что и ты, Отерел. Серое, черное и облака. Звезда, у которой есть облака! Ерунда какая-то. Это на Перне есть облака!

Лесса поспешно закашлялась, сдерживая смех, но, заметив веселый взгляд арфиста, задумалась, какой будет его реакция на Алую Звезду. Поддержит он экспедицию или выступит против? И что хочется услышать от него ей самой?

— Да, на Перне есть облака, – сказал Отерел, слегка удивленный подобным замечанием. – И если на Перне есть облака и больше воды, чем суши, то и на Алой Звезде тоже…

— Откуда тебе знать? – возразил Сангел.

— Отличить сушу от воды тоже найдется способ, – продолжал Отерел, не обращая внимания на лорда Болла. – Дай мне взглянуть еще раз, Нессел, – заявил он, отталкивая лорда Крома.

— Нет уж, погоди, лорд Тиллекский! – Нессел властно положил руку на прибор.

Отерел попытался его оттеснить, тренога покачнулась, и закрепленный на поспешно установленном шарнире дальногляд изменил направление.

— Что ты наделал? – вскричал Отерел. – Я всего лишь хотел понять, можно ли отличить сушу от воды!

Вансор пытался вклиниться между двумя лордами, чтобы поправить свой драгоценный прибор.