Книга Светлее дня, страница 102 – Ирина Родионова, Дарина Стрельченко, Ольга Цветкова, и др.

— Вытряхивайся из обувки, будем снимать мерки.

Она разулась. При взгляде на её башмаки меня аж перекосило. Я-то думал, у неё одежда изношенная, но по сравнению с этим разваливающимся кошмаром потёртые платье и плащ казались почти королевским нарядом.

— Мне нужны туфли, – заявила она, вскинув голову.

Я фыркнул.

— Девочка, больше всего тебе нужны нормальные сапоги. На кой чёрт тебе туфли?

Ещё – нормальное платье, и плащ, похожий на плащ, а не на измочаленное покрывало, но с этим уже не ко мне.

— Мне нужны туфли, – повторила она непреклонно. – Для бала.

Ха. Кто ж её пустит в таком виде на бал? Даже служанок и королевских шутов рядят добротнее. Это я ей и сказал. Это, и то, что она, очевидно какая-то крестьянка-замухрышка, происхождением не вышла, чтобы шастать по балам. Надо отдать ей должное, от смачного куска горькой правды в лицо она даже не поморщилась. Не вскочила возмущённо и не попыталась влепить мне пощёчину, хотя я, пожалуй, заслужил – может, и протрезвел бы заодно. Только сообщила со спокойной уверенностью:

— У меня будет платье. Я… одолжу у сестры, перешью под себя. Но с туфлями так не получится. А на следующий королевский бал пускают всех.

Что-то я про это слышал сегодня в таверне. Принц, ставший наследником после смерти старшего брата, будто бы вознамерился найти себе невесту и приглашал во дворец всех девушек брачного возраста. Этот парень всегда был с придурью – уж я-то знал.

— До этого твоего бала семь дней, – я прищёлкнул языком. – Срочный заказ – прибавка к цене.

Без лишних слов девушка вытащила из кармана золотую монетку. Я вытаращил глаза.

Золото. Золото всегда меня очаровывало, но в этот раз чары слегка кислили мыслью о том, на что этой нищенке пришлось пойти, чтобы разжиться этой монеткой. Перерезала кому-то горло в подворотне? Переспала с каким-нибудь герцогом? Это вероятнее – несмотря на свою худосочность, личико у неё было ничего. Но я не хотел об этом думать. Да и зачем? Моё правило: за ваше золото – любой каприз.

— Сделаю в лучшем виде.

Забрав у неё монетку, я принялся снимать мерки. У неё были очень миниатюрные ступни, но все в мозолях, с потрескавшимися ногтями, да ещё и грязные. Благо я не брезгливый – сколько раз уже валялся мордой в помоях после очередной попойки.

— Цвет? – спросил я, когда с этим было покончено.

— Морской волны.

Я вскинул брови.

— Интересный выбор.

Она мечтательно улыбнулась.

— Мой отец ушёл в море и не вернулся. Я помню, как провожала его в порту. Этот цвет всегда напоминает мне о нём.

Я икнул. Люди и их вечные драмы. Чего только я уже не наслушался от собутыльников.

— Очень грустно, – я поднялся с колен. – А ты умеешь задать тон беседе.

Она даже не смутилась. Влезла в свои разваливающиеся башмаки, как ни в чём не бывало. Может быть, не поняла сарказма – что с неё взять?

— Ещё какие-нибудь пожелания?

Она покачала головой.

— Просто сделайте самые красивые туфли, какие сможете. – Я разглядывал её тонкую шею, игнорируя попытки встретиться со мной взглядом. – Пожалуйста.

— Заходи накануне бала, – и я указал ей на дверь. Она ещё раз посмотрела на меня и серой мышкой юркнула в дождливую ночь.

Оставшись один, я облегчённо выдохнул. Что-то в ней меня цепляло – в плохом смысле. Когда она уходила, я почти посмотрел ей в глаза. Но теперь – всё. Я снова один, в тепле, и под подушкой в спальне у меня припрятана бутылка скотча. Главная проблема моего организма: я слишком быстро трезвею. Алкогольные пары уже почти выветрились из моей головы, но ничего, несколько больших глотков исправят дело. Моё правило: можешь пить – пей.