Книга Принц в Бомбее, страница 81 – Суджата Масси

На место доктора Макдональда встал тучный вспотевший человек лет тридцати в парадной полицейской форме-хаки.

В ответ на вопрос коронера Катберт Миллер заговорил с легким валлийским акцентом, который часто встречается в семьях англо-индийцев. Он огласил свое имя и звание, добавил, что стал первым представителем полиции, прибывшим на место происшествия, и зачитал полицейский рапорт.

— Мисс Каттингмастер лежала примерно в полутора метрах от стены учебного корпуса. Мы сразу же предположили, что она либо случайно упала, либо прыгнула добровольно, тем более что на одном из кустов рядом со зданием был обнаружен лоскут ткани. Однако тело не лежало в кустах прямо под галереей, поэтому мы исключили версию падения. Больше похоже на то, что ее сбросили вниз с большой силой.

— Соответственно, все это было подстроено теми, кто хотел ввести полицию в заблуждение?

Сержант кивнул:

— Только меня не проведешь.

На репортерской скамье и в некоторых частях зала раздался одобрительный смех.

— У вас острый взгляд, сержант Миллер. Вы можете еще что-то сказать о погибшей?

Сержант окинул публику глазами и только потом стал отвечать – ему явно хотелось продлить свою минуту славы.

— Мы установили, что лоскут, обнаруженный на ветках, срезан с края сари погибшей. Срезан довольно аккуратно, скорее всего, ножницами. Мы полагаем, что его поместили туда с целью создать впечатление, что девушка упала в кусты и порвала одежду.

— А зачем, как вам кажется, это могло понадобиться? – осведомился мистер Кинг. – Если предпринималась попытка обставить случившееся как самоубийство, почему неизвестные не положили тело прямо в кусты?

— Возможно, преступнику пришлось срочно покинуть место происшествия, – предположил Миллер. – У нас имеются показания, что ректор Атертон и декан Гупта осматривали территорию за десять минут до начала процессии. По их словам, они хотели убедиться, что никто не остался в здании и все пошли смотреть на принца…

— Можете перечислить всех, кого вы опрашивали по ходу расследования? – прервал его коронер. – Ранее это не упоминалось, а мне необходимо для протокола.

— Да, сэр. – Полицейский покраснел, будто его за что-то отчитали. – Мы допросили всех слуг, находившихся в тот день на территории колледжа, – их было трое в главном здании и трое в общежитии. Да, еще повара и двух его помощников. Все свидетели сообщили свое точное местонахождение, отпечатков их пальцев на галерее не обнаружено. Мы обнаружили три отпечатка, но пока их не идентифицировали. Сняли отпечатки у всех сотрудников, присутствовавших в тот день.

— В том числе и у преподавателей?

— Нет. Мой начальник решил, что у нас нет оснований это делать до окончания дознания, поскольку уголовное дело пока не открыто.

— Кто-то сообщил, что слышал звуки борьбы?

— Нет. Помимо уже упомянутых слуг, двое студентов находились в лазарете. Они сообщили, что ничего не слышали, но играл граммофон, который для них завела сестра милосердия. Лазарет находится на первом этаже общежития, а оно за главным зданием колледжа. По словам сестры, никто в то утро не выходил из лазарета и не входил туда.

— Хорошо. Вы закончили?

— У нас имеется еще несколько наблюдений, сэр. Констебль обнаружил под телом листок бумаги. Записку, отпечатанную на пишущей машинке.