Книга Принц в Бомбее, страница 147 – Суджата Масси

— Я со своей пачкой закончил, но больше ничего не нашел. Могу посмотреть, есть ли использованные бланки в других читальных залах.

— Я с удовольствием продолжила бы поиск, но не хочу отрывать вас от обычных занятий. – Первин прежде всего беспокоило, что он не сумеет одолеть лестницу, но говорить ему это в лицо не хотелось.

— Мне всегда интересно сойти с привычной колеи. Пойдемте посмотрим в читальном зале отдела картографии.

Первин была очень тронута: мистер Дасс повел ее наверх, медленно карабкаясь по винтовой лестнице и крепко держась за перила. Нужно поговорить с секретарем общества, нельзя ли установить в здании лифт.

В читальном зале картографии висело еще одно объявление по поводу лекции в пятницу. Наверняка это любимый отдел Колина, подумала Первин с тоской, следуя за своим провожатым к солидному каталогу из красного дерева, стоявшему в центре.

В деревянных ящичках лежали небольшие пачки требований, рядом были приготовлены карандашики. Мистер Дасс начал сам разбирать бланки, а каждый просмотренный передавал Первин – так они перепроверяли друг друга.

— Хай-рам!^[55] – вдруг воскликнул мистер Дасс так громко, что даже те, кто сидел довольно далеко, подняли головы.

Имя Френи было разборчиво вписано у верхней кромки помятого листка. Дальше шел заказ на несколько газет 1908 года: «Бомбей кроникл», «Джам-и-Джамшед», «Махратта», «Кесари» и «Таймс оф Индия».

В этот год, 1908-й, год суда над Балом Гангадхаром Тилаком и его изгнания, Первин исполнилось десять и отец начал брать ее с собой в суд. Она по сей день помнила, каково было сидеть на скамье рядом с Джамшеджи, смотреть, как выступает нанятый им барристер. Она смотрела, училась, а дыхание замирало одновременно и от азарта, и от страха.

Вот и сейчас она смотрела на бланк с тем же волнением.

— Именно это мне и нужно. Большое спасибо, что привели меня сюда.

Мистер Дасс медленно встал со стула и улыбнулся:

— Не за что. Отдайте требование мистеру Намбудрипаду, он принесет вам те же газеты. Просто вычеркните «Каттингмастер» и впишите свое имя.

— Нет, я заполню новое требование на те же материалы. А это сохраню, – сказала Первин, укладывая бланк в портфель.

Два часа кряду Первин просматривала английские газеты за 1908 год – те, которые до нее заказала Френи. Глаза болели от чтения мелкого шрифта на распадающейся газетной бумаге. Помимо упоминаний имени Бала Гангадхара Тилака, она не обнаружила ничего, за что можно зацепиться: ни слова про Грейди, Гупту или даже Атертона.

Зазвенел колокольчик, она вздрогнула. Библиотека закрывалась.

— Вы хотите, чтобы газеты оставили для вас до завтра за этим столом? – спросил мистер Дасс, все это время просидевший рядом. – Я могу попросить об этом мистера Намбудрипада.

— У меня завтра слишком много работы. И вообще я вряд ли вернусь в ближайшие дни. – Первин медленно сложила газету и добавила: – Зря я надеялась, что Френи найдет здесь что-то важное.

— Вы даже не приступали к чтению «Махратты». Завтра я приду пораньше и дочитаю ваши газеты, а уж потом возьмусь за свои.

На маратхи Первин читала довольно медленно, так что предложение пришлось очень кстати.

— Вы правда на это готовы? Чем я заслужила?

Их строго прервал библиотекарь:

— Мы закрываемся, просьба всем покинуть помещение!