Книга Болотное предание, страница 195 – Ольга Лопатина

Но Яронег опасался народного гнева и старался заслужить любовь, как нарочитых мужей, так и простого люда. Молодой властелин не понимал старой, как мир истины. Для всех хорошим не будешь по-любому. На каждого Гомера найдётся свой Зоил. Любое проявление народной любви, восхваление и гул одобрения действовали на сердце Яронега, как успокаивающие травы, смешанные с мёдом. Но стоило кому-то высказать простое сомнение, лёгкую критику или прямое порицание, как князь сникал и думал собственной никчёмности, как правителя. Вот сечи — иное дело. Там никто не оспаривал храбрости, отваги и мастерства Яронега. Как он гонял печенегов и хазар! Точно чёрный ястреб, набросившийся на более мелких пичуг. Варяги умереть были готовы за своего предводителя. Порой Яронегу казалось, что он так бы всю жизнь провёл бы в бою.

Но в Златокаменске иное дело.

Княжить — это как в пословице: «Семь раз отмерь — один раз отрежь».

Яронег же любил рубить с плеча. Подобная черта была присуща Оленю и Чистозване. Но что позволено простым людям, то негоже для правителя. У Яронега был Велислав, который подсоблял ему своими мудрыми советами. Ценил высоко младой князь своего закадычного друга. По сути, Велислав был его соправителем. Если бы в то время славяне знали письменность и записывали свои предания и историю, то будущие писатели и хронисты, вероятно, сравнили бы Велислава со Свенельдом или Борисом Годуновым.

Но теперь Милава постепенно лила яд в уши Яронега своими хитрыми речами.

— Какое счастье, княже, что Велислав так нечестолюбив. Ведь он богат, могуществен и так любим народом. Ах, мне страшно представить, что было бы, если бы на месте Велислава оказался менее преданный и порядочный человек.

Яронег знал, что Велислав-то как раз честолюбив, но и хитёр. Не потому ли он покинул князя, чтобы показать всем несостоятельность Яронега? Сам себя Яронег презирал за подобные чёрные думы, но капля и камень точит.

А потом оказалось, что Велислав возмутил народ и принёс в жертву Гостобрана не ради лучшего друга. А ради простой девки из веси с тонким, как шелковинка, станом и глазами цвета цикория. Ради этой девицы он принёс в жертву и своего соперника, но потом не устоял перед мольбами любовницы и совершил невозможное. А Яронегу врал, как сивый мерин. Тоже мне друг!

В ту ночь Яронег прогнал любовницу. Не призвал он и иных теремных девок, которые призывно улыбались пригожему князю. Обычно их надежды были бесплодными. При жизни отца Яронег баловался с такими безотказными девицами, но после его забавы сошли на нет. У него была красавица Гордеслава и разумница Милава, а в покладистых распутницах особой надобности не было. Одна из девиц, тщетно надеявшаяся привлечь внимание красивого князя, зло заметила:

— Словно присушила его эта хазаренка.

— И не говори, — поддержала её такая же неудачливая товарка, — как кореньем опоила.

Яронег же, услышав эти слова, не разозлился на языкастых и смазливых развратниц, а крепко задумался. Люди часто ищут оправдания своим близким и выбирают козла отпущения среди других людей. Яронег же подумал, что во всех его бедах виновата эта девка, которая к тому же была внучкой ведьмы Величаны. Эта мысль приободрила его. Но Милава была не согласна с полюбовником. Она не желала зла Чистозване и попыталась убедить Яронега в обратном. Князь спорил с матерью своего ребёнка весьма горячо и ожесточённо.