Книга Столетний, страница 49 – Даша Бунтина

Тин поняла, что их жизнь больше никогда не будет прежней.

Провинция Эндов. Тридцать три года назад

Дороти безумно боялась Столетнего. При виде него она робела, а пару раз даже падала в обморок. Тело Оракула, которая была до нее, по заведенной традиции показали Дороти. Она должна была поклониться ей и поклясться, что будет чтить заветы Эндов и оберегать Столетнего.

— А как ее звали? – спросила Дороти у старого лекаря тоненьким голосом.

Лекарь вел Дороти по длинным роскошным коридорам Дворца Совершенства. Офицеры, встречая их, низко кланялись. Но Дороти словно не замечала этого великолепия. Она постоянно думала о последнем видении.

— Я не знаю, кто такая Оракул. Как и все, она оставила свое имя на пороге Дворца Совершенства.

Дороти поморщилась.

— Я тоже должна так сделать?

Лекарь, проводив взглядом охрану, не ответил на вопрос девочки. Она была совсем не похожа на предыдущего Оракула – полную и медлительную женщину, которая грудным голосом помыкала каждым во дворце и сидела рядом со Столетним. Оракула привели во Дворец совсем маленькой. А этой было уже семь лет. К тому же эта была красива – темные волосы, белая кожа, тонкие руки и ноги. Уже сейчас лекарь видел, что ее тело станет образцом совершенства, под стать Дворцу. Именно это и тревожило врачевателя – взгляд Столетнего, который тот все чаще кидал на девочку.

Оракул так и не решалась рассказать Столетнему о своем видении. И его это злило.

— Дайте ей время, – говорил лекарь.

— Если это чудесное создание не будет говорить, я прикажу привести ее сестру и высечь прилюдно, – с улыбкой ответил Столетний.

— Оракул, ты должна сообщать Столетнему о своих видениях. Понимаешь? – Лекарь остановился и, присев на корточки перед девочкой, посмотрел ей в глаза. Старые кости захрустели.

— Ты хороший, – сказала Дороти, улыбнувшись. – Я вижу, как мы с тобой будем друзьями. Мне жаль, что твоя дочь умерла. – Она прикоснулась к его щеке. На глазах лекаря выступили слезы. Он поднялся и, не скрывая лица, пошел впереди девочки.

— Сегодня ты принесешь клятву, дитя. И с этого дня… – Голос лекаря дрогнул – Ты должна рассказывать все видения не мне, а Столетнему.

Дороти закусила губку и вспомнила свое первое видение, в котором разглядела взрослым Дэниела.

— Хорошо, – твердо сказала Дороти. – С этого дня я начну рассказывать о своих видениях. – Она побежала по коридору.

Лекарь с удивлением смотрел ей вслед. Неужели она не расскажет Столетнему о том, что уже видела? За все годы во дворце лекарь не слышал ничего более ужасного – Столетний уничтожит соседнюю провинцию. Как он может сотворить такое зло?

Оракул остановился перед золотыми дверьми.

— Меня зовут Дороти, и я это имя оставлю здесь. – Она прижала руку к сердцу.

Лекарь улыбнулся. Впервые после смерти его малышки он почувствовал, как что-то расцветает в душе. Весь день его мучило странное чувство. Он даже выпил настой из трав, испугавшись за сердце. Но лишь вечером, ложась спать и глядя на звезды, понял – это была надежда.

Та надежда, что разбилась вдребезги несколько лет спустя, когда ночью Дороти прибежала к нему вся в слезах. Он спрашивал. Она молчала.

Тогда лекарь отодвинул ее от себя. Перед ним стояла прекрасная босая девушка. По ее ногам текла кровь.