Книга Системный Друид. Том 4, страница 13 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Какое совпадение, и ты тут, — сказал он. Голос был тяжелее, чем я помнил. — Очень кстати.

Я смотрел на Гарета, а Система мерцала предупреждениями на периферии зрения. Разрывы в каналах, остаточная концентрация стимулятора в крови, жёлтые белки и синеватые тени под скулами. Артефакт в его руке пульсировал зеленоватым светом, готовый к активации.

— Положи медальон на землю, — сказал я ровно. — И мы поговорим. У тебя ведь со мной разногласия. Не с лесом.

Гарет усмехнулся, и усмешка получилась кривой, потому что мышцы лица подчинялись ему хуже, чем три месяца назад, нервные окончания, повреждённые стимулятором, уже давали сбои. Правый угол рта дёрнулся вверх, левый остался на месте.

— Поговорим? — он переступил с ноги на ногу, и я отметил смещение веса на переднюю стопу. Боевая стойка, грубая, но усиленная массой. — Ты мне всю жизнь испортил. Отца отнял, Марту отнял. А теперь стоишь тут и хочешь поговорить?

Он врал сам себе, и мы оба это знали. Борга у него никто не отнимал, а Марта никогда ему не принадлежала. Но спорить с ним было так же продуктивно, как объяснять лесному пожару, что деревья ни при чём.

— Медальон, — повторил я.

Гарет перехватил артефакт левой рукой и положил правую на рукоять меча. Клинок выскользнул из ножен на ладонь, тускло блеснув в сером зимнем свете. Хорошая сталь, графская работа, и рука, державшая её, двигалась быстрее, чем следовало ожидать от деревенского парня.

— Я пришёл сюда за другим делом, — сказал Гарет, и голос его стал злобным. — Но твоя смерть тоже есть в списке того, что я намерен сделать.

Серебристые прожилки на моей ладони вспыхнули, откликаясь на близость вяза и на угрозу, исходящую от медальона. Лоза зашевелилась под кожей, готовая выскользнуть по первому мысленному приказу. Каменная Плоть ждала активации, Молниеносный Шаг — тоже, и Когти Грозы покалывали кончики пальцев разрядами, которые я привычно сдерживал.

Между мной и Чёрным вязом стоял парень с артефактом, способным убить дерево, которое я защищал месяцами, в коре которого жила Илая и к корням которого была привязана прорастающая в моей ладони Ивара.

Двадцать шагов от активации до уничтожения. Гарет находился в пяти шагах от ствола.

Я шагнул вперёд, и Гарет выдернул меч из ножен целиком, перехватив рукоять двумя руками.

— Последний раз, — сказал я. — Положи медальон. Уходи. Больше повторять я не стану.

Гарет перенёс вес на переднюю ногу и поднял меч в верхнюю стойку. На его лице появилась предвкушающая улыбка.

Гарет ударил раньше, чем я рассчитывал. Меч рубанул по диагонали, сверху вниз, с безрассудной амплитудой, которую вбивают казарменные инструкторы на первых неделях, когда рекрут ещё путает длинный замах с мощным ударом.

Грубая школа, прямолинейная до тупости, однако скорость, с которой клинок рассёк воздух, заставила мои рефлексы сработать на опережение, и Молниеносный Шаг бросил тело в сторону прежде, чем голова успела отдать приказ. Лезвие прошло в ладони от плеча, и воздушный поток от пустого удара хлестнул по щеке.

Я перекатился, ушёл за ближайший корень вяза, толстый, как бочонок, и выпрямился лицом к Гарету.

Парень шагнул следом и ударил снова, короче и жёстче, на уровне рёбер. Я принял клинок на левое предплечье, и сталь лязгнула о затвердевшую кожу с тупым скрежетом, от которого неприятная вибрация прокатилась по кости до самого плеча. Удержал. Каменная Плоть выдержала, хотя отдача прошла глубже, чем мне понравилось.