Книга Пыль и сталь, страница 142 – Илья Карпов

— Странно, раньше здесь была вывеска, – удивился Игнат. – Ну да ладно…

Он толкнул дверь и тут же скривился от протяжного скрипа в сочетании со звоном ржавого колокольчика, что был прилажен к двери с другой стороны.

В комнате царил полумрак. Порыв ветра из дверного проема взметнул пыль в воздух, и теперь пылинки поблескивали в лучах света, кое-как пробивавшихся через окна. В нос Драма тут же ударила мешанина разнородных запахов, среди которых отчетливо выделялся спирт. Остальные же он мог определить только как смесь все той же пыли, трав и чего-то протухшего. Эльф не удивился – даже при беглом взгляде было заметно, что тонкое серое покрывало лежало здесь буквально на всем: на бутылях и колбах в открытых шкафах вдоль стен, на подоконниках, на прилавке и даже на занавеси, закрывавшей проход позади него.

— Как же все запущено, – проговорил Игнат, легонько проведя пальцем по прилавку. – Я, конечно, тут с осени не был, но чтобы вот так все за…

Рыжий осекся на полуслове и громко дважды чихнул.

— Видать, тут совсем забыли об уборке. Ну да это не наше дело, берем, что нужно, и уходим, пока нос не отвалился… Эй! Есть тут кто живой?

Тотчас за пыльно-зеленой занавесью послышались тихие шаги, и взорам Драма с Игнатом предстала совсем юная девушка с острым, чуть вздернутым носиком и темно-русыми волосами, едва достававшими до плеч. Ее простое платье, все в темных пятнах, покрывал фартук, который был ненамного чище. В одной руке она держала подсвечник с нещадно коптящей сальной свечой, а в другой – грязную тряпку.

— Добро пожаловать в лавку Эльдштернов, – произнесла она с едва уловимым ригенским акцентом. – Я Риенна. Чем могу помочь?

— Да вот, говорят, алхимик известный приехал, – как бы невзначай бросил Игнат. – Решили заглянуть. Только куда делся старый Ганн-аптекарь? Сколько помню, тут всегда была его лавка.

— Прежний хозяин покинул город, а мы выкупили аптеку и поселились здесь. Жаль, что вы застали этот беспорядок. Я надеялась, мы успеем все подготовить до прихода первых посетителей. – Девушка протерла пятачок на пыльном покрывале прилавка и поставила туда подсвечник.

— «Вы»? Ты здесь не одна? – Игнат невольно заглянул за плечо девушки.

— Мы с дядей, то есть с братом дедушки, но я всегда звала его дядей, потому что прихожусь ему внучатой племянницей. Правда, не родной, ведь дедушка Альбрехт – маг, а маги бесплодны, так что он усыновил моего отца…

Девушка осеклась, собралась с мыслями и продолжила:

— Хурцезайт… Мы с дядей приехали из Аймха, что в Ригене. Нынче там сделалось неспокойно, как, наверное, и во всей империи, так что дядя решил перебраться сюда. Дедушка Альбрехт предлагал ему переехать в Аркенталь, но он отказался. Заявил, что одного Эльдштерна в городе уже достаточно.

— Постой, ты говоришь о том самом Эльдштерне? – Игнат заметно оживился. – Знаменитом Альбрехте Эльдштерне из Аркенталя?

— Да, видимо, о том самом, – вздохнула девушка и добавила тихо, почти шепотом: – Видите ли, мой дядя, Карл Эльдштерн, не слишком любит громкую славу своего брата. Думаю, ему бы не понравилось даже то, что я упоминаю его имя в этих стенах. Их взгляды давно разошлись, ведь мой дядя алхимик, а его брат…

— Выдающийся колдун и блистательный болтун! – послышался из-за зеленой занавески недовольный скрипучий голос, за которым последовали шаркающие шаги. – Может, мое зрение уже не то, что прежде, Рия, но слышу я по-прежнему превосходно. И слышится мне, что ты не вняла моей просьбе не упоминать блестящее, как дешевая позолота, имя моего братца.