Книга Пыль и сталь, страница 139 – Илья Карпов

— А мне почем знать? – Игнат вскинул рыжие брови. – Никогда с ним дела не имел, могу и не справиться. Да и из огненных магов прошлого мало кто встречал живого дракона. Еще меньше тех, кому удалось совладать с драконьим пламенем. Чаще они просто мучительно умирали, а кое-кому повезло мгновенно сгореть заживо.

— Вот уж везение так везение, – пробормотал наемник. – Значит, надо как-то заткнуть тварюге пасть.

— Или лишить возможности дышать огнем, – раздался голос Драма. Эльф указывал пальцем на страницу книги, покоившейся на его коленях. – Здесь об этом написано.

Игнат и Таринор переглянулись, но не сказали ни слова, лишь выжидающе смотрели на эльфа.

— Написано… причудливо. Я, кажется, понял общий смысл, но мог упустить детали. Может, у вас получится лучше. – Драм поднялся и отдал наемнику «Наблюдения».

— «Будучи голодным, дракон употребляет желчь свою и газы на испускание огня. Насытившись же, оный теряет к огне… огнедыханию всякую способность и желание», – медленно прочитал вслух наемник. – Вот дьявол, язык сломаешь! У того, кто это написал, наверняка не ладилось с женщинами… Стало быть, накормим дракона досыта, и он нас не спалит. Думаю, овцы ему будет достаточно. В долине многие овец разводят, найдем по пути.

— А если он летающий? – вдруг воскликнул Игнат, приподнявшись на табуретке. – Если взлетит, что тогда делать?

У Таринора дернулся глаз, а к горлу подкатил комок.

— Не думал об этом, – растерянно проговорил он, но тут же нашелся: – Хищные птицы с полным брюхом не летают, силы берегут. Может, и дракон не слишком от них отличается?

На самом деле наемник знал о повадках хищных птиц не больше, чем об огнедышащих ящерах, но ему хотелось придумать более-менее правдоподобный ответ. Ему случалось охотиться на крупную дичь, как-то раз даже на огромного вепря-людоеда, наводившего ужас на окрестные деревни. Но тот вепрь при всей его свирепости и размере не летал и не плевался огнем.

Говорили, есть в мире места, где драконы и ныне водятся в больших количествах. Интересно, как там живут люди? И живут ли? Должно быть, у них нет времени, чтобы тратить его на междоусобные войны. А впрочем, люди везде одинаковы, независимо от языка и цвета кожи…

Засыпал Таринор в ту ночь весьма скверно. В голове маячили мысли о драконе. Наемник решил, что, размышляя о грядущем деле, быстрее заснет, но сон так и не приходил. Тогда он принялся думать о том, как на вырученное золото проведет остаток жизни в спокойствии и богатстве, будет сыт, пьян и не обделен женским вниманием. И в этот раз блаженные грезы незаметно сменились сладким сном.

Следующие дни наемник, маг и эльф полностью посвятили подготовке. И если Игнат в силу своей молодости видел в этом интересное и необычное приключение, то Таринор методично прокручивал в голове варианты событий. Что может пойти не так? Здравый смысл подсказывал, что в деле драконоборства пойти не так может абсолютно все, поэтому для надежности ящера было решено еще и отравить. Однако даже Драм, чьи соотечественники прославились изобретением самых разных ядов, не знал такой отравы, что была бы способна убить дракона. И утром последнего дня, отведенного на подготовку, эльф все-таки согласился, что сумеет изготовить нечто такое, что по крайней мере ослабит чудовище.