Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7, страница 153 – Джин Соул

Владыка миров начертил в воздухе магический круг. Каждая написанная лигатура вспыхивала белым светом и укладывалась внутри круга замысловатой вязью, образуя мандалу. Демиург движением пальца поднял её выше и сунул в неё руку, чтобы забрать карту снов, которая, по его расчётам, должна была оказаться как раз в центре мандалы.

И он нисколько не ожидал, что его кто-то укусит за палец! Он вскрикнул от боли, дёрнул руку из мандалы и убедился, что по пальцу из двух небольших, но глубоких проколов – следов от клыков – струится кровь. Он уставился на прокушенный палец потрясённым взглядом: второй раз за всю бессмертную жизнь он видел собственную кровь. Первый был, как помнится, на совести серебристого лиса, который врезал ему хвостом, а в этот раз, похоже, его укусила какая-то лиса.

— Да чтоб этих лис! – в сердцах выругался Владыка миров.

Но тут… ему прямо на голову шлёпнулась крыса, вывалившаяся из сворачивающейся мандалы. К такому «сюрпризу» Владыка миров оказался морально не готов, он едва ли не взвизгнул и смахнул с себя крысу.

Что-то белой молнией метнулось в тенях, и Владыка миров изумлённо воззрился на Ху Баоциня, который двумя пальцами держал за шкирку крысу и разглядывал её с таким видом, точно пытался на глаз определить её пищевую ценность. Крыса дрыгала лапами и ругалась на чём крысиный свет стоит, поминая предков крысолова до двенадцатого колена и не забывая и о дальней родне. Ху Баоцинь слушал с таким интересом, точно крыса рассказывала какую-то увлекательную историю.

— Ты ещё здесь? – удивился Владыка миров.

— А где мне ещё быть? – с явным недовольством спросил Ху Баоцинь, переводя взгляд с крысы на демиурга, и взгляд у него был ух какой!

— В мире смертных, куда я отправил тебя с поручением, – сказал Владыка миров.

Ху Баоцинь фыркнул и ядовито напомнил:

— Ты не удосужился открыть портал. Как бы я отправился в мир смертных? Расшибив себе лоб о запертые двери?

Владыка миров удивлённо выгнул бровь, а потом припомнил, что действительно забыл открыть портал, только призвал золотой гонг. Но серебристый лис лукавил. Владыка миров нисколько не сомневался, что он мог и сам открыть портал, только почему-то это не сделал. Вот интересно, почему? Неужели решил дождаться, когда Владыка миров проснётся, и только тогда отправиться? Быть может, ещё и попрощавшись перед этим. Владыка миров тогда бы ему пожелал счастливого пути и скорейшего возвращения.

Но причина оказалась прозаичнее.

— Разве ты уже не вспомнил, как открывать порталы? – спросил Владыка миров.

— Откуда я знаю, как открывать порталы в мир смертных? Я там никогда не бывал, – отрезал Ху Баоцинь.

Действительно, недолгую прогулку в компании хэшана в расчёт принимать не стоило. Для того чтобы открывать впоследствии порталы куда-то, нужно было обстоятельно изучить это место.

Ху Баоцинь между тем ловко перехватил крысу за хвост и помахал ею, как мячиком на резинке – любимая лисья забава.

— Фу! Брось немедленно эту пакость! – спохватился Владыка миров, отчего-то решивший, что Ху Баоцинь собирается съесть крысу.

Ху Баоцинь и крыса отреагировали одновременно:

— Это ты кому «фу» сказал?

— Это ты кого пакостью назвал?

Владыка миров поёжился. Характерами эти двое уж точно сошлись бы.

— Это она тебя укусила? – спросил Ху Баоцинь.