Книга Адмирал Империи – 64, страница 44 – Дмитрий Коровников

Хромцова, однако, уже оправилась от первого потрясения. Она выпрямилась и заговорила — теперь уже без упрёков, с той сухой деловитостью, которая заменяла ей и панику, и растерянность:

— Хорошо. Что сделано, то сделано. Сейчас важно другое. Суровцев идёт на нас с подавляющим численным превосходством. У нас есть форты, но они не спасут ни гражданский караван, ни верфи, ни планету. Какие будут предложения, дамы и господа?

— Укрепить орбиту, — произнёс Пегов. — Сконцентрировать все силы вокруг фортов. Принять бой на ближней дистанции.

— И оставить гражданские суда без защиты? — возразила Зимина, и в её голосе послышалась резкость. — Там, между прочим, семьи, эвакуированные из «Суража». Они что, должны просто погибнуть?

— Если мы проиграем бой, они всё равно погибнут, — возразил Арсений Павлович, но без уверенности.

— Также мы не можем бросить верфи, — вставила Хромцова. — Там сейчас сосредоточены все наши повреждённые корабли. Плюс если Суровцев уничтожит верфи, мы потеряем возможность ремонта на месяцы вперёд.

— Что же вы предлагаете, Александр Иванович? — резко спросила Хромцова. — Есть идеи?

— Пока нет, — честно ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Но я предлагаю действовать, а не сидеть и ждать, пока нас задавят числом. Нужно выиграть время. Нужно что-то, что заставит Суровцева разделить силы или отвлечься.

— У нас нет резервов для такого отвлечения! — отрезала она.

— Аристарх Петрович, — позвал я кавторанга, не оборачиваясь.

— Слушаю, командир.

— Что там по эскадре Суровцева? Есть изменения?

Жила склонился над пультом.

— Эскадра противника восстановила системы после прыжка, — доложил он ровным, лишённым эмоций голосом, и каждое слово впечатывалось в тишину. — Выстроилась в две походные колонны. Идёт на форсаже. Расчётное время контакта — пять часов сорок минут. Ошибка в расчётах минимальна.

— Две колонны, говоришь…

Место действия: звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Новая Москва» — сектор Российской Империи.

Нынешний статус: спорная территория.

Точка пространства: орбита столичной планеты Новая Москва-3.

Дата: 22 августа 2215 года.

Общий чат треснул по швам, едва адмиралы начали отдавать приказы. Я видел, как гаснут голографические окна одно за другим: командиры уходили на каналы своих подразделений, и центральная координация, едва возникнув, рассыпалась на отдельные, не связанные между собой инстанции. Хромцова на «Палладе», судя по беглым докладам, уже раздавала указания своей потрёпанной эскадре. Зимина на «Елизавете Первой» — своей. И всё бы ничего, но обе считали, что общее командование принадлежит именно им.

Я сидел в командирском кресле «Афины» и смотрел на тактическую карту, где красные огни вражеского флота ползли к центру системы. Подушечки пальцев машинально ощупывали холодный металл подлокотников — старая привычка, возвращавшаяся в минуты, когда требовалось собраться с мыслями. В эфире тем временем назревала буря куда более близкая, чем Суровцев. Буря, способная развалить нашу оборону быстрее любого вражеского залпа.

— Говорить вице-адмирал Хромцова — всем кораблям объединённой эскадры, — голос Агриппины Ивановны прозвучал в эфире резко, как щелчок предохранителя. — Форты выставить в первую линию, интервал — пятнадцать километров. Боеспособные линкоры и крейсера — во вторую, с дистанцией в двадцать. Гражданские суда — за верфи. Исполнять!