Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 471 – Джин Родман Вулф

— Птичка… выр-ручить!

— Вот именно: если я уплыву, тебе придется брать меня на буксир и тащить назад, – кивнул Шелк, оттолкнувшись плечом от проема двери.

— В последней гондоле припасы хранятся всякие, – пояснил Бивень. – Мы там бухту каната нашли. А стол в штурманской рубке к полу привинчен – за ножки привяжемся, и все дела.

— Куда лучше, чем с этой штуковиной на спине, – заверила Шелка Крапива. – Паришь себе в воздухе, ни горя ни заботы не знаешь, а надоест – подтянись по веревке к люку, и ты опять на борту.

— Только мне так и не надоело, – добавил Бивень.

— Очевидно, вы хотите показать мне что-то определенное.

Все трое поплыли мимо офицерских кают. Упершись в изрядно прогнувшуюся под его тяжестью парусиновую перегородку, Шелк остановился и отворил дверь в кают-компанию.

— Да нет, ничего такого, просто… просто все, что можно оттуда увидеть.

— В таком случае о чем-то спросить.

В штурманской рубке Шелк, следуя наставлениям Бивня, обвязал вокруг пояса канат толщиной в палец, оттолкнулся от стола и вылетел наружу сквозь распахнутый настежь люк.

Возможно, воздействие двигателей, а может, дуновение мимолетного ветерка развернуло воздушный корабль так, что Майнфрейм встал торчком подобно стене: черные плиты исполинской машины тянулись к ним, кверху, а Пилон (какой же крохотной казалась в сравнении с ним громада воздушного корабля!) обернулся бесконечным мостом, уходящим в ночную тьму.

— Видишь, кальд? – заговорил Бивень, широким взмахом руки указав вперед. – Теперь и на край крыши садиться незачем, но если хочешь, летим туда. А вон там, далеко-далеко внизу, по-моему, Горы, Взирающие На Горы видно. Сначала вроде как синие, а после такие яркие – не разобрать толком.

Из люка наружу вылетела Крапива.

— А я, кальд, никак не пойму, что такое этот Майнфрейм. Вот эти штуковины, по которым огоньки бегают, он и есть? А крыши зачем, если тут дождей не бывает? А если бывает, как капли вниз падают?

— Все, что ты видишь, и есть Майнфрейм, – пояснил Шелк.

— Эти громадные ровные плиты?

— А также все спрятанное под его лугами и лужайками. Майнфрейм рассредоточен повсюду. Представь себе миллионы миллионов… вернее, миллиарды миллиардов микроскопических электронных схем вроде как в карточках. Тепла каждая из них выделяет куда меньше летучей искорки, но их так много, что, собранные вместе, они спалят себя собственным жаром. Вспыхнут, словно второе солнце. По сути, благодаря этим микросхемам здесь и без того всегда лето.

— «Микросхемы»… то есть те заковыристые тоненькие линии в карточках? – переспросила Крапива. – Они же не… не делают ничего!

— Однако, будучи возвращены на прежние места в посадочной шлюпке, сделают многое. Вскоре нам самим предстоит вернуть на место немалую их долю.

Бивень сощурился, не сводя с Шелка глаз.

— Тебе это все Шкиехаан рассказал?

— Не столь пространно, но его рассказа оказалось достаточно, чтоб сделать выводы самому. Итак, о чем ты хотел спросить?

— О целой уйме всякого, кальд. Сам понимаешь, для книги… да, ничего, что я тебя кальдом зову?

— Разумеется. Зови хоть кальдом, хоть патерой, хоть Шелком, хоть даже патерой кальдом, по примеру Его Высокомудрия… словом, выбирай на вкус.

— Я слышал, как Синель рассказывала Моли, что, пока была Кипридой, заставила тебя все равно называть ее Синелью. Смешно, наверное, выглядело.