Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 418 – Джин Родман Вулф

— Забирай мое! – воскликнул Потто.

— Вынужден отказаться, советник. С обменом придется подождать, пока у тебя не окажется пленника равной ценности, а до тех пор Паук останется с нами. Советник Лори, быть может, ты передумаешь?

Лори отрицательно покачал головой… и во все глаза уставился на сидящего от него справа Ремору.

— Бедняга… случается с ним иногда, – пробормотал Кетцаль. – Припадки… По-моему, на прошлой неделе патера кальд видел один из них сам.

— Да, незадолго до того, как встретился с невестой у Горностая.

Одолеваемый желанием обнять Гиацинт, Шелк едва сумел оторвать от нее взгляд.

— Идут, Шелк, – монотонно объявил Ремора. – Полковник и сотня кавалерии.

Орев пронзительно, резко присвистнул.

— Благодарю тебя. Чистик, боюсь, это значит, что время у нас на исходе. Бери Шкиехаана, и уходите – немедля, боковой дверью. Твои сподвижники собираются в «Петухе»? Предупреди их, что тривигантцы могут выслать за ними патрули. И Синель пусть лучше идет с тобой, иначе как бы ее не схватили, чтоб до тебя добраться.

Лори поднялся на ноги.

— Пожалуй, нам тоже пора.

— Только не с нами, – отрезал Чистик. – Хотите уйти – валите с парадного. Слышь, Сверху, пошли! Пошли, Дойки!

Потто забулькал от смеха.

— Похоже, не разделяет он любовь Шелка к твоей особе, кузен Лори, – заметил он, поднимаясь из-за стола.

Шелк взмахом руки велел обоим сесть по местам.

— Вы пришли сюда под флагом перемирия. Уверен, они отнесутся к сему с уважением.

— Мы тоже шли к ним под белым флагом, – напомнила майтера Мята.

Этой темы Шелк развивать не стал.

— Вас с полковником Бизоном возмущает желание генералиссимы Сийюф конфисковать оружие, розданное вашим бойцам. Будь она здесь, вполне могла бы ответить, что действует в интересах нашей власти, противостоящей Аюнтамьенто и установленной тобою по приказанию самой Эхидны. Вероятно, она, как и генерал Саба с Синелью в тот вечер фельксицы, считает, что наши бойцы, освободившись от уз дисциплины, обратят оружие против нее. Помни об этом, когда мы начнем разговор с тривигантцами. А ты, генералиссимо, – продолжал он, обратившись к Оозику, – уязвлен, поскольку генералиссима Сийюф начала, минуя вас со Скатом, отдавать приказания командирам бригад?

Оозик, вмиг помрачнев, кивнул.

— Учитывай следующее: попытавшись изъять оружие добровольцев, она сделала то самое, чем пришлось бы заняться тебе, если б тебя не сдерживал мой приказ, и вдобавок наглядно продемонстрировала, что испытывать твою верность полагает бессмысленным.

— Я… э-э… мм? – промычал Ремора, в изумлении глядя на опустевшее кресло Кетцаля.

— Его Высокомудрие нас покинул, – объяснил Шелк. – Полагаю, ушел вместе с Чистиком… а ты, видимо, просто задремал на минуту. Советник Лори, советник Потто, вы, насколько я понял, пришли требовать моей капитуляции на новых условиях? Давайте не будем сейчас на них останавливаться. Будьте любезны, объясните вкратце, отчего вы уверены, что нас с союзниками ждет поражение.

— Как пожелаешь. Вкратце так вкратце, – кивнув, заговорил Лори. – Сийюф рассылает за город, на поиски провианта, отряды фуражиров. Ее фуражиры забирают все, что ни найдется у наших крестьян, расплачиваясь долговыми расписками. В их долговые расписки наши люди не верят и правильно делают, так как они почти наверняка ничего не стоят. Крестьяне начали прятать съестные припасы и сколачивать банды, дабы противостоять…