Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 407 – Джин Родман Вулф

Крохотное, осунувшееся лицо летуна помрачнело.

— Нам, жителям Майнфрейма, – кивнув, заговорил он, – то есть Экипажу, нанес визит бог, называемый у вас Тартаром. Случилось это утром того самого дня, когда меня взяли в плен.

— Сразу после того, как он от меня ушел, соображаете? – вставил Чистик.

— Наказы его не терпели отлагательств. Нам надлежало найти человека по имени Чистик, – продолжал Шкиехаан, указав на Чистика взглядом, – и доставить его со сподвижниками в Майнфрейм, дабы они, покинув Круговорот, отправились наружу, к сфере короткого солнца.

Умолкнув, Шкиехаан обвел взглядом стол и повернулся к Шелку.

— Они мне не верят.

— От них требуется только поверить, что тебе верю я, – ответил Шелк, – а я тебе верю. Продолжай.

— Вот этот человек немалой мудрости, кальд Шелк, упомянул о воздушном корабле, огромном судне, летающем без помощи крыльев, загребая воздух деревянными лопастями. Бог рассказал нам и о нем. Нам велено, взяв его, доставить на нем обратно этого человека, ставшего мне другом, и всех, кто захочет сопровождать его.

Глубочайшая убежденность в собственной правоте придала голосу Шкиехаана необычайную силу.

— Иначе задания не исполнить. Никак не исполнить, даже по велению бога. Летать, как мы, не умеет ни Чистик, ни те, кто желает отправиться с ним. Пешими или верхом путь отнимет многие месяцы. Дорога лежит через горы, пустыни и множество быстрых рек.

— Чтобы пробиться мимо тех, кто захочет нам помешать, нужна куча шпанюков с пулевыми ружьями и ракетометами, – прибавил Чистик, – а у нас столько не наберется. – Тут он увидел Синель, вошедшую в зал с подносом. – О, Дойки, что это у тебя? Чаек с печеньем?

Синель кивнула.

— Майтера подумала, вдруг вам захочется чего-нибудь этакого. Сама она с Молом и патерой занята, пришлось нам с Крапивой у плиты постоять.

— Здесь слишком, слишком много едят, – вполголоса запротестовал Шкиехаан, – и пьют тоже слишком много. Взгляните вон на того…

С этими словами он кивнул в сторону Потто.

— Согласен, – откликнулся Шелк, принимая чашку с чаем, – но о гостеприимстве забывать не стоит.

— Короче говоря, вы хотите, чтоб мы помогли вам с захватом летучего корабля, – подытожил Лори. – Не стану оспаривать резонов, в силу которых он вам нужен… хотя мог бы, если б считал, что мы сумеем помочь. Однако как раз в этом я сомневаюсь.

Потто, качнувшись из стороны в сторону, забулькал от смеха.

— А что, я мог бы! Да, мог бы, и еще как! Знаешь, Шелк, сделаю-ка я тебе предложение от имени кузенов и от себя лично, но от тебя потребуется довериться мне.

Майтера Мята отрицательно покачала головой.

— Примем мы предложение, или нет, это уже прогресс, – возразил ей Шелк. – Давай, по крайней мере, послушаем.

— В течение месяца я захвачу вам воздушный корабль и как можно больше техников, чтоб управлять им. Передам тепленькими, после того как они согласятся помогать вам во всем, что потребуется, – вновь захихикав, уточнил он. – Обещаю, они согласятся. Пара дней у меня – и согласятся как миленькие. Спросите генералиссиму, она подтвердит.

Умолкнув, он повернулся к Синели, подошедшей с подносом к Реморе.

— Дорогая, позволь и мне чаю чашечку? Пить чай я, увы, не могу, но запах его обожаю.

Майтера Мята фыркнула.

— Да-да, дражайшая моя юная генералиссима! Ты полагаешь, будто я насмехаюсь над тобой, а я всего-навсего потворствую единственной оставшейся при мне плотской радости. От всего сердца, от всего сердца благодарю, – добавил он, взглянув на Синель, наполняющую для него чашку. – Пяти долек будет довольно?