Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 368 – Джин Родман Вулф

В ответ Шелк сумел лишь кивнуть.

— Танцую я хорошо, вправду хорошо, хотя танцам никогда не училась, вот и подумала: если уроки брать, освою наверняка. Только идти к Крови на виллу жуть как далеко, а деньги у меня Чистик отнял, и выглядела я будто шлюха, а потому развернулась и отправилась к Орхидее. Она мне гельтух одолжила, пустила вымыться и вообще – ну понимаешь – в порядок себя привести… только сказала, что Кровь на лед уложили. Как раз перед тем… ну да, как раз перед тем, как я на рынок пошла. А ты знал? То есть что Кровь мертв? Орхидея говорит, его еще в фэалицу…

— Да. Это я его и убил.

При виде округлившихся глаз Гиацинт Шелка охватила изрядная гордость пополам со жгучим стыдом.

— Заколол шпагой, одолженной мастером Меченосом, причем шпагу погубил безвозвратно. В подробности, извини, предпочту не вдаваться, а отчего тебе захотелось вернуться туда, вполне понимаю – или, по крайней мере, полагаю, что…

— Ну да, там же все мои вещи! И одежда, и драгоценности… все пожитки мои!

— А кроме того, ты, вне всяких сомнений, думала, что туда вернулся привезший тебя пилот. Отчего ты пошла к Орхидее, тоже вполне понятно: рассчитывала на ее помощь и не просчиталась. По той же причине к ней несколько дней назад заезжал и я, и тоже не остался без помощи, а еще отыскал там Синель… а отсюда естественным образом вытекает то, о чем следовало заговорить много раньше. Как звали того солдата? Солдата, стерегшего тебя по поручению Чистика?

— Молот… – Лоб Гиацинт украсился парой едва заметных морщинок. – Капрал Молот, и лычки на рукаве у него имелись, как у капралов из лягв, только не нашитые – нарисованные. Вижу, ты вдруг встревожился. Отчего?

— Объяснения затянутся на целый час, – пожав плечами, посетовал Шелк. – Ладно, постараюсь как можно короче. Я люблю тебя. Очень люблю.

— И я тебя тоже!

— Поэтому мне теперь есть что терять. Есть кого защищать, понимаешь? Полагаю, большинство живет с этим всю жизнь, но сам я к этому непривычен.

— Прости. Я постараюсь тебе помочь. Постараюсь, честное слово.

— Нисколько не сомневаюсь. Причем подвергнешься риску, а это волнует меня гораздо сильнее чего-либо другого.

В поднятый верх постучали.

— Вот видишь, о кое-каких обязательствах я уже позабыл. Я ведь обещал помочь Синели в поисках Чистика, а Чистик увел тебя от меня. Не знаешь ли ты, где сейчас он или этот капрал? Насколько мне известно, патера Наковальня горит желанием отыскать его.

— Эй, отрок, – вмешался в разговор Меченос, – как по-твоему, не Улит ли сюда, к нам, стучится?

— Будь добр, впусти его.

— Да я ж не знаю, как с этой докучной дверью справиться!

— Значит, у нас чуточку больше времени. Уверен, вскоре ты сам поймешь, как ее… подломить.

Гиацинт захихикала.

— Ты слишком много якшался с публикой вроде меня. Чистик так о чужих домах говорит. И где его искать, я знаю, если он еще там – в старом обшарпанном мантейоне на Солнечной… он ведь твоим был, да? Кто-то о нем говорил, пока мы все сюда шли.

— Да, был, – неожиданно для себя самого улыбнувшись, подтвердил Шелк. – Конечно, ты права: он изрядно состарился, обветшал, однако я любил его… или считал, будто люблю, а в некотором смысле люблю и сейчас.

Едва различимый за потемневшим верхом машины, Госсан постучал снова. На сей раз его стуку вторила целая россыпь резких ударов сродни барабанной дроби.