Книга Литания Длинного Солнца, страница 99 – Джин Родман Вулф

Шелк пробы ради шевельнул ногой и уже не впервые убедился, что гипс сковал ее намертво.

— Не знаю. По-моему, вряд ли.

Кровь раздраженно фыркнул:

— Мускус, тащи сюда Журавля.

— Ты постоянно держишь на вилле лекаря? – осведомился Шелк, как только Мускус затворил за собою дверь.

— Стараюсь, – ответил Кровь, опустив бокал на столик у кресла. – Около года у меня прожил один, да оказался ни на что не годен, а следующий… как его… хирург по мозгам, продержался всего пару месяцев. Нового долго пришлось подыскивать, однако в конце концов я нашел Журавля, и он у меня уже… – Сделав паузу, Кровь поднял взгляд к потолку. – Да, почти четыре года. Здесь за моими людьми, ясное дело, приглядывает, а трижды в неделю ездит в город, осматривает девиц. Так оно удобнее, и в деньгах пусть невеликая, но экономия.

— Удивительно, – заметил Шелк. – Чтоб опытный, умелый лекарь…

— Согласился работать на меня и заботиться о моих шлюхах? – зевнув во весь рот, перебил его Кровь. – Вот, скажем, если ты, патера, к городскому доктору со своей лодыжкой пойдешь, то за лечение-то ему заплатишь?

— Конечно… как только смогу.

— То есть, скорее всего, никогда. А у меня он жалованье получает исправно, да еще девчонки порой кое-что подкидывают, если расщедрятся на чаевые… словом, за спасибо работать ему не приходится.

Минуту спустя в комнату, впущенный Мускусом, вошел все тот же суетливый коротышка с остроконечной бородкой. Изображение птицы-журавля Шелк не так давно видел и, хоть не сумел припомнить где, сразу же вспомнил о нем, а заодно и о самоиронии доктора Журавля. Действительно, миниатюрный доктор напоминал длинноногого журавля не более, чем сам Шелк – блестящую глянцевитую ткань, в честь которой был назван сам.

Кровь кивнул в сторону Шелка:

— Ты его подлатал… Скажи-ка, скоро он поправится?

Крохотный лекарь задумчиво огладил бородку.

— Что значит «поправится», сударь? Скоро ли сможет ходить без костылей?

Кровь призадумался.

— Скажем так, скоро ли сможет бегать во всю прыть. Сколько для этого нужно времени?

— Трудно сказать. Тут очень многое зависит от наследственности – но о ней он нам вряд ли способен рассказать что-то полезное – и от здоровья вообще. По крайней мере, он молод, а значит, дело могло обернуться куда как хуже.

С этим доктор Журавль повернулся к Шелку:

— Сядь попрямее, молодой человек. Послушаем тебя еще разок, в спокойном состоянии духа.

Задрав подол изорванной рубашки Шелка, доктор приложил ухо к его груди, стукнул пациента по спине – раз, другой… а на третьем ударе Шелк почувствовал нечто твердое и холодное, скользнувшее за пояс, под веревку из конского волоса.

— Жаль, инструментов не захватил… будь добр, кашляни.

Охваченный буйным любопытством, Шелк послушно кашлянул и был вознагражден еще одним ударом по спине.

— Прекрасно. Еще разок, только сильнее, сильнее. Кашляй как следует, из глубины груди.

Шелк кашлянул изо всех сил.

Доктор Журавль, кивнув, выпрямился и одернул на нем рубашку.

— Великолепно! Воистину великолепно, молодой человек. Замечательно развит… можно сказать, украшение Вирона и всего рода людского. Похоже, кому-то там, наверху, ты пришелся по сердцу, – объявил он, шутливо воздев палец к украшенному затейливой росписью потолку, где нарисованная Мольпа сражалась с нарисованной Фэа в багатель. – Надо думать, некоей весьма увлекшейся тобою богиней.