Онлайн книга «Литания Длинного Солнца»
|
— Жди там, видишь? – распорядился Мускус, ткнув пальцем в нужную сторону. – Где три этажа. Я наверх. Змеедел, кивнув, вернулся в сарай для глиссеров и завертел рукоять, отворявшую главные ворота, в три пневмоглиссера шириной. Поднятый с пола, новый змей показался ему изрядно тяжелым. Прежде он змея не взвешивал и теперь принялся гадать, сколько же в нем весу. Наверное, не меньше, чем в той боевой громадине с огромным черным быком, одной из первых его работ… Да, этакую тяжесть не поднять никакому ветру слабей штормового! С этими мыслями он двинулся вдоль посыпанной белым щебнем дорожки, пересек покатую лужайку и остановился с новым змеем в руках там, где указал Мускус. Ни Зайца, ни свисающего с крыши леера… Запрокинув голову, змеедел обвел взглядом узорчатые зубцы, окаймлявшие крышу, чернея на фоне яркой мозаики небесных земель, будто тот самый бык. Нет, наверху не обнаружилось ни души. За спиной его, в некотором отдалении, нервно расхаживали по вольеру, предвкушая свободу, хозяйские кошки. Конечно, кошачьих шагов змеедел не слышал, но чувствовал, прекрасно чувствовал и когти, и огоньки в янтарно-желтых глазах, и голод, и разочарование. Что, если талосу велено выпускать их наружу, не дожидаясь распоряжений Мускуса? Что, если они уже на воле, крадутся, скользят сквозь кусты, готовясь к прыжку? Что-то коснулось его щеки. — Эй, там, внизу! Не спи! – донесся с крыши грудной, едва ли не женственный голос Мускуса. Поймав леер, змеедел прицепил крохотный карабин на его конце к серьге уздечки и отступил назад, любуясь своей работой – воздушным змеем, быстро скользящим вверх вдоль стены из тесаного камня, подобием человека куда меньше, субтильнее любого из настоящих людей, со стрекозиными крыльями из легкой шелковой паутины. Тут на лужайку выбежал Заяц с чем-то белым в руках. — Дай-ка взглянуть! – крикнул ему змеедел. Трусцой поспешив навстречу, старик принял от Зайца белого кролика и поднял зверушку за уши. — Тяжел чересчур! — Мускус велел этого принести, – буркнул Заяц, подхватив кролика. — Не поднимет такого большого. — Так ветра все равно нет. Ты наверх идешь? Змеедел кивнул. — Тогда пошли. Войдя в главное здание виллы с черного хода, оба преодолели два лестничных пролета, с лязгом поднялись кверху по стальной винтовой лестнице, что двумя днями раньше привела Шелка вниз, и Заяц откинул крышку чердачного люка. — У нас тут громадный стервятник жил, – сообщил он. – Иераксом звали. Помер на днях. Запыхался мастер-змеедел здорово, однако ж счел необходимым неопределенно хмыкнуть в ответ. Миновав черепичную кровлю, оба вскарабкались на крышу крыла. Здесь змееделу снова пришлось подержать смирного кролика и передать его Зайцу, влезшему наверх первым, а после, уцепившись за поданную Зайцем руку, взобраться следом. Мускус, почти целиком заслоненный змеем, сидел на краю бойницы. — Больше жизни! Целый час тут вас жду. Ты с ним бежать собираешься? — Я собираюсь держать катушку, – ответил змеедел, – а бегать с ним может и Заяц. Только без ветра он не взлетит. — Ветер есть, – возразил Мускус. Змеедел поднял кверху смоченный слюной указательный палец. И вправду: здесь, в пятидесяти кубитах от земли, кое-какое дуновение чувствовалось, но… — Слаб слишком, – проворчал он. |