Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 258 – Грегори Магуайр

— Какое моё желание? – недоумённо переспросил он.

Мальчик и забыл, что упоминал мечту увидеть отца, и она не стала напоминать ему. Пока ничто не говорило о том, что Страшила – не переодетый человек. Ведьме не понадобится ничьё прощение, если Фиеро окажется жив!

Свет дня угасал, а странная компания друзей быстро поднималась вверх по склону. Они пришли без сопровождения солдат – возможно, гарнизон действительно верил, что замком Киамо Ко управляет Злая Ведьма.

— Давайте, пчёлки, – сказала Ведьма, – поработайте для меня ещё немного. Все вместе, милочки. Нам нужно немного яда, немного жала, немного пакости, справитесь? Да не на нас бросайтесь, слушайте, что вам говорят, простофили! Вон та девчонка на склоне покушается на вашу королеву! А когда закончите работу, я спущусь и заберу себе те башмачки.

— О чём она? Эта ведьма совсем рехнулась? – спросила няня у Лирра.

Пчёлы уловили напряжённые нотки в голосе Ведьмы, роями поднялись в воздух и устремились в окно.

— Смотри сама, я не могу, – сказала Ведьма.

— Луна, как спелый персик, поднимается над горами, – сообщила няня, глядя в подзорную трубу своим полуслепым, затянутым катарактой глазом. – Может, вместо всех этих проклятых яблонь на заднем дворе высадим несколько персиковых деревьев?

— Пчёлы, няня. Что с пчёлами? Лирр, отними у неё трубу и скажи, что там происходит.

Лирр начал подробный пересказ:

— Они идут на спуск всем роем – целое тёмное облако с длинным хвостом, похожее на джинна. Путники их заметили. Да! Да! Страшила достаёт солому из груди и из штанин, накрывает ею Льва и Дороти, и маленькую собачонку тоже. Пчёлы не могут пробраться сквозь солому, а Страшила тряпьём обваливается на землю.

Этого не могло быть! Ведьма схватила подзорную трубу.

— Лирр, ты подлый лжец! – вскричала она. В сердце её бушевал вихрь.

Но, увы, мальчик говорил правду. Внутри одежды пугала не было ничего, кроме соломы и воздуха. Никакого возвращения тайного возлюбленного, никакой последней надежды на прощение.

А пчёлы, не найдя других жертв, принялись атаковать Железного Дровосека – и вскоре попадали чёрными кучами на землю, словно обгоревшие тени, обломав жала о его металлический корпус.

— Ну, надо сказать, смекалки нашим гостям не занимать, – неловко заметил Лирр.

— Заткнись, пока я тебе язык не завязала узлом, – огрызнулась Ведьма.

— Пожалуй, мне стоит спуститься и приготовить закуски – они наверняка проголодались после всех этих испытаний, которые ты им устраиваешь, – предложила няня. – Как думаешь, что лучше – сыр и крекеры или свежие овощи с перечным соусом?

— Я за сыр, – решил Лирр.

— Эльфаба? А ты что скажешь?

Но та была слишком занята изучением Гримуара.

— Ну конечно, снова всё на мне, как всегда, – проворчала няня. – В моём возрасте положено утирать слёзы счастья, а я только и делаю, что хлопочу. Всё топчусь, хоть бы раз дать ногам отдых! Вечно на вторых ролях, подружка невесты, но не невеста.

— Божий слуга, но не бог, – подключился Лирр.

— Да помилуйте, уймитесь хоть на минуту, вы двое! – взвыла Ведьма. – Если уж уходишь, няня, так уходи!

Та засеменила прочь так быстро, как позволяли её старые ноги.

— Чистри, не трогай её, пусть сама добредёт! Ты мне нужен здесь, – добавила Ведьма не глядя.

— О, ну конечно! Кому какое дело, если я упаду по дороге и разобьюсь насмерть. Все такие заботливые, всё для меня, – проворчала няня. – За это будете есть сыр.