Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 208 – Грегори Магуайр

Обратившись к Корове, Эльфаба добавила:

— Я бы предпочла обращаться к вам по имени.

— Я больше не называю своего имени прилюдно, – ответила Корова. – Увы, личное имя не дало мне никаких личных прав. И поэтому я оставила его только для себя.

— Я понимаю, – сказала Эльфаба. – У меня так же. Теперь я просто Ведьма.

— Владычица собственной персоной? – С губ Коровы стекла липкая струйка слюны. – Я польщена. Я не знала, что вы сами называете себя Ведьмой. Думала, это просто обидная кличка, которую повторяют у вас за спиной. Ведьма Востока.

— Ну, нет. Я её сестра. Думаю, меня можно назвать Ведьмой Запада, если угодно, – ухмыльнулась она. – Вообще-то, я и не знала, что её так не любят.

Корова замялась.

— Разумеется, я не хотела проявить неуважение к вашей семье, – пробормотала она. – Мне стоило просто молча жевать свою жвачку. Просто я ошеломлена – ведь меня продали в уплату за злое колдовство! Этот дровосек никому не сделал ничего плохого… О, у меня есть уши, есть, хотя об этом вечно забывают. И мысль о том, что добродушный простак вроде Ника Чоппера может пострадать из-за колдовства, а я – часть платы за это деяние… ну, невозможно, наверное, пасть ещё ниже.

— Я пришла освободить вас, – заявила Эльфи.

— По чьему велению? – подозрительно фыркнула Корова.

— Я же говорю – я сестра Владычицы Тропп, правительницы Востока, – напомнила она. – Ведьмы Востока. Это вполне в моей власти.

— И куда мы пойдём на свободе? Что будем делать? – безрадостно спросила Корова. – Едва доберёмся до Нижнего Макслопа, как нас тут же снова схватят. А там – либо продадут в рабство Волшебнику, либо поволокут на религиозные церемонии к Владычице Тропп. Мы вряд ли сумеем затеряться среди местных – не слишком-то похожи на жутких коротышек-манникинцев.

— Ты совсем пала духом, – заметила Эльфаба.

— А ты не слышала про сумасшедшую Корову? – ответила та. – Милочка, моё вымя болит от постоянного тягания. Меня доят каждый день утром и вечером. Я уж не говорю о том, каково это – когда тебя… ну, неважно. Но хуже всего другое: моих телят откармливали моим же молоком, а потом забивали на мясо. Я слышала их крики со скотобойни – люди даже не потрудились отвести меня подальше!

Она отвернула голову к стене. Овцы прижались к ней с двух сторон, словно живые тёплые подпорки, уткнувшись под её бока.

— Я передать не могу, насколько мне жаль, – сказала Эльфаба. – Послушай, когда-то я работала с доктором Дилламондом… Ты о нём слышала? Это было в Шизе, много лет назад. Я ходила к самому Волшебнику, чтобы выразить протест против всего происходящего…

— О, таким, как мы, Волшебник не показывается, – фыркнула Корова, когда немного пришла в себя. – Мне не хочется больше говорить. Все утверждают, что на твоей стороне, а потом чего-то от тебя хотят. Высокочтимая Нессароза, вероятно, привела нас сюда, чтобы устроить какое-нибудь религиозное шествие. Увешает мои лоснящиеся бока гирляндами или вроде того – а чем это кончается, все мы знаем.

— Нет, в этом ты точно ошибаешься, – возразила Ведьма. – Я не могу не поспорить. Нессароза – строгая унионистка. Они не устраивают… кровавые жертвоприношения.

— Времена меняются, – не согласилась Корова. – А ей нужно усмирять подданых – невежественных, беспокойных людей. Чем же лучше унять толпу, нежели ритуальным закланием?