Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 206 – Грегори Магуайр

— Мы все были молоды, и, возможно, я поступила неверно, – вздохнула Эльфи. – В любом случае тебе это не причинило никакого серьёзного вреда. По крайней мере, насколько я знаю.

— Мне пришлось два года терпеть мадам Моррибль в одиночку. Глинда поначалу помогала мне, но потом выпустилась и уехала. Моим спасением была только нянюшка, но она и тогда уже была очень старой. Теперь она уехала к тебе, да? А в то время я чувствовала себя ужасно одинокой. Только моя вера помогла мне выстоять.

— Ну, вера на то и вера, – сказала Эльфи. – Если она у тебя есть.

— Слова человека, который всё ещё живёт в мрачном царстве сомнений.

— По правде говоря, мне кажется, мы могли бы перейти к более важным вещам, чем состояние моей души – или её отсутствие. Ты взяла в руки управление восстанием… Ох, извини, нечаянно вырвалось, я отвыкла… И стала здесь главнокомандующей. Поздравляю.

— Ох, утомительные события суетного мира, да-да, – протянула Нессароза. – Слушай, в саду сейчас просто прелесть. Давай выйдем, подышим воздухом. А то ты выглядишь зеленее обычного.

— Ох, ладно, я это заслужила…

— А обсудить высокую политику мы можем и в другой раз. Скоро у меня назначена встреча, но пока можем прогуляться. Тебе стоит узнать это место получше. Давай я тебе всё покажу.

5

Эльфабе удавалось завладеть вниманием Нессарозы лишь на короткие промежутки времени. Несмотря на внешнюю беспечность в отношении власти, Нессароза ясно понимала свои обязанности, следила за расписанием и часами готовилась к встречам.

Сначала сёстры болтали о пустяках – детских воспоминаниях, годах учёбы. Эльфи не терпелось перейти к сути, но Нессароза не спешила. Иногда она позволяла сестре присутствовать на приёме просителей. И Эльфи не всегда нравилось то, что она видела.

Однажды днём к Нессарозе явилась старуха из какой-то деревушки в Хлебном Крае. Она отвесила крайне мерзкий, заискивающий поклон, и лицо Нессарозы просияло в ответ. Женщина жаловалась, что у неё есть служанка, которая влюбилась в дровосека и хочет оставить работу, чтобы выйти замуж. Но старуха уже отдала троих сыновей в местное ополчение, а для сбора урожая в хозяйстве оставались только она и служанка. Если та убежит с дровосеком, урожай пропадёт, и хозяйка будет разорена.

— И всё ради этой вашей свободы! – с горечью заключила она.

— Ну и чего же ты от меня ждёшь? – спросила Высочайшая Владычица Востока.

— Я могу дать вам в уплату двух Овец и Корову, – предложила старуха.

— У меня достаточно скота… – начала Нессароза, но Эльфаба перебила её:

— Ты сказала – Овец? Корову? Ты имеешь в виду Животных?

— Моих собственных Животных, – гордо ответила женщина.

— Что значит «собственных» – вы ими владеете? – процедила Эльфаба сквозь зубы. – Теперь Животные в Манникине – просто имущество?

— Эльфи, прошу тебя, – тихо проговорила Нессароза.

— Что ты хочешь за их свободу? – с жаром потребовала Эльфаба.

— Я же сказала – разберитесь с этим дровосеком.

— Что ты задумала? – перебила Нессароза, недовольная тем, что сестра покушается на её право вершить суд.

— Я принесла вам его топор. Может, вы могли бы его зачаровать, чтобы он убил владельца?

— Тьфу, – фыркнула Эльфаба.

А Нессароза сказала:

— Ну это было бы несколько нехорошо.

— «Несколько нехорошо»? – неверяще переспросила Эльфи. – Да уж, Несси, иначе и не скажешь! Ничего хорошего!