Книга Злая: Детство, страница 51 – Грегори Магуайр

— Я бедная девочка из бедной семьи. По мне видно. – Эльфи проводит зелёной ладонью по своему мешковатому платью из грубой дерюги. – У нас нет собственного дома, чтобы украшать его разноцветными полосками. Я ищу Челоону. Так вы его назвали? Черепашье Сердце.

— Возможно, я слышал о таком человеке, – соглашается торговец. – Или о ком-то другом. А может, это один и тот же человек, только из разных историй. Но я ничем не могу вам помочь. Я занимаюсь делами своей лавки, а не городскими сплетнями. И я теряю с вами время, а заказы стоят. Хорошего дня!

Эльфи не умеет вести такие разговоры – она уже выдохлась. Но ей совсем не хочется возвращаться к отцу с таким ничтожным результатом.

Пока она лихорадочно пытается придумать какой-нибудь новый подход, в зале раздаётся резкий треск. Игуана мгновенно исчезает – Эльфи не успевает проследить взглядом куда. Торговец стремительно поворачивает голову на звук. Одно из боковых окон разбито: в него врезалась птица… или – Эльфи замечает первой – гладкий, отполированный водой камень. Она наклоняется за ним.

— Дай-ка мне взглянуть, – требует торговец.

— У вас стеклянные окна, – удивлённо говорит Эльфи. – Они такие чистые, что я не заметила. Я вообще мало видела стеклянных окон.

— Покажи мне, что это за снаряд, злодейка.

— Это не я. Я этого не делала. – Но она всё же поднимает камень, чтобы мужчина мог его осмотреть, хоть и не отдаёт в руки. Фиолетовый камень без каких-либо отметин. – Он был стеклодувом, – продолжает она. – Черепашье Сердце. Только что вспомнила, так о нём говорили. Он умел выдувать стекло. Он сделал зеркало, похожее на то, что у нас до сих пор в мамином сундуке. Может, это его дух бросил камень, чтобы привлечь ваше внимание.

— Ты что тут затеваешь, девчонка? У тебя что, сообщник снаружи? Если ты пытаешься отвлечь меня, то не на того напала. Наличных в лавке нет. – Мужчина одновременно спокоен и разгневан, – Эльфи и представить себе не могла такое сочетание.

— Я не грабительница и не подельница грабителя. Послушайте, я могу заплатить вам, если вы найдёте родню Черепашьего Сердца. Если у вас получится.

Торговец шарит в углу в поисках метлы.

— Не двигайся, тут везде стекло. Ты ищешь его родных, а не его самого?

— Он умер, разве я не говорила? Мы приехали выразить соболезнования.

— «Мы» – это кто?

— Моя семья. Отец и я. И мои сестра, брат и няня. Послушайте, раз вас интересуют ткани, у нас есть красивые старые юбки и плащи из Манникина. В сундуке. Я могу принести вам что-нибудь в обмен: если вы поможете нам выйти на след клана Черепашьего Сердца. Челооны.

Торговец поджимает губы, будто откусил что-то кислое.

— Чужаки, разыскивающие местного уроженца или его родню, могут вызвать определённые подозрения. Советую вам обращаться только к тем, кто не слишком ограничен во взглядах… Впрочем, у меня с этим проблем нет, я повидал мир, встречал разных людей. Но у нас здесь тесное сообщество, и не все мои соплеменники будут к вам столь же великодушны.

По-видимому, этим замечанием он в первую очередь превозносит собственную любезность. Тем не менее Эльфи воспринимает его предупреждение всерьёз и решает тихонько передать его отцу.

В этот момент в лавку входит ещё один покупатель и хмуро косится на осколки стекла на полу. Вскинув руки, продавец выгоняет Эльфи обратно на веранду, нависающую над галечной дорожкой внизу. Он не принимает её предложение, но и не отвергает его. Эльфи оборачивается, чувствуя лёгкое удовлетворение. Внизу ждёт результатов её отец.