Книга Зелёная пантера, страница 68 – Тория Кардело

Мастер Ворнетт поставил на стол фарфоровую чашку, наполненную чаем с ароматами яблока и корицы. Волшебники не испытывали жажды, но этот пожилой маг всегда пил особый чудо-напиток, успокаивающий нервы. По цвету он напоминал чай, однако, судя по расслабленности мастера, Сет предположил, что в чашке Ворнетта не совсем чай. Всё-таки у мастера магии, спасающего мирный народ от зла, будни весьма тяжёлые… Мастер поднялся с места, поправил круглые очки на носу, по-отцовски улыбнулся и жестом попросил тишины.

— Мои дорогие коллеги. – Он прокашлялся. – Я специально пригласил мистера Катто. Я уверен, что его таланты могут оказаться бесценными в нашем нелёгком деле и принести пользу не только в модном ремесле. Умение видеть прекрасное очень важно в борьбе со злом. – Он сделал глоток чая и медленно выдохнул, прикрыв глаза.

Сет благодарно кивнул великому волшебнику, отвернувшись от пронзительных и недоверчивых взглядов мастера Экман и мистера Стальфетта. Теперь он чувствовал себя менее скованно и постепенно становился собой, взрослым мужчиной и известным модельером, а не застенчивым подростком на экзамене. Это радовало.

— Хорошо. – Это слово явно тяжело далось мастеру Экман. – Но мы же не можем просто так взять его на столкновение с врагом. Это будет рискованно не только для мистера Катто, но и всех нас. Ему необходимы подготовка и экзамен!

— О, Ирма, дорогая, я позабочусь об этом. – Ворнетт махнул рукой. – Есть одно важное дело… Вообще-то я хотел поручить его тебе, Джеральд, но в таких опасных вылазках компания не помешает. Заодно и проверим Сета. – Он таинственно улыбнулся. – Нужно исследовать Лунный лес. Год назад там появились вольфенты, а потом пропали. И мы подозреваем, что не просто так.

Сет поразился его спокойствию – невозмутимо говорить о возвращении чудовищ из древних легенд ещё нужно уметь.

Действие чудо-чая, очевидно. Мне бы не помешал рецепт.

Но Сет снова успешно скрыл волнение благодаря вовремя накатившему на него авантюризму. Он с решительным видом выпрямился, театрально поправил волосы и заявил:

— Готов выполнить любое ваше поручение, мастер.

Боковым зрением Сет заметил, как Джеральд горестно усмехнулся. Должно быть, Искателя повеселили его наивные попытки пойти в бой.

Перед путешествием Сет и Джеральд в последний раз пересеклись около карет, отправлявшихся в разные стороны: Джеральд вместе со своей девушкой Талией Ме́ссилс собирались двинуться на запад, в регион Флиенсселей, а Сет и Джаннита ожидали свой экипаж в сторону южной части Центрального Маджиона. Они решили, что потренироваться боевой магии в доме Джанниты – неплохое решение. Джаннита – молодая, но опытная волшебница – разбиралась в колдовстве лучше многих. Сет планировал временно остановиться у неё, чтобы не тратить времени на дорогу до дома и обратно.

Джаннита отошла, чтобы обсудить итоги собрания с близнецами. Сет остался на обочине дороги и с грустью помахал удаляющейся карете, из которой ему улыбалась Саманта, сидевшая рядом с женихом. На душе у него было тяжко: с одной стороны, казалось, что он делает всё правильно, но с другой – его влюблённое сердце клевали сомнения. Вдруг он зря рискует? И эти узловатые руки Рэйниэла, обнимавшие хрупкую Саманту, и глубокие шрамы на его лице не давали Сету покоя… Жених Саманты – молод, вероятно, даже младше Сета, но из-за последствий старой болезни выглядел в два раза старше своего возраста.