Книга Зелёная пантера, страница 71 – Тория Кардело

— Джастин Маунверт. Он здесь замешан. В доме моих родственников висит картина с его замком. Похожая.

Джеральд ладонью обвёл рисунок в воздухе, повторил его очертания.

От упоминания вольфентов и Маунверта Сет вздрогнул и глубоко вздохнул. Значит, подозрения мастера Ворнетта были справедливыми. Маунверт начал действовать… И вольфенты тоже были с ним как-то связаны. Сету это всё не нравилось. Ему захотелось уйти. Но как он будет выглядеть, отступив в самом начале миссии? Трусливо. Глупо. Жалко. С такой репутацией у него точно не останется шансов завоевать прекрасную Саманту.

— Давайте найдём его и прикончим вместе с этими… вашими… вольфентами. – Амадден нетерпеливо сжал кулаки.

Вот бы всё действительно было так просто…

Сет невесело усмехнулся, Дерек нахмурил брови, а Джаннита вытянула руку вперёд и с настороженным видом изучала рисунок. Джеральд не обращал внимания на других и продолжал говорить с девочкой:

— Ты знаешь, где Арвид Глендарс? Связано ли это с новым появлением вольфентов в лесу?

В ответ дух всхлипнул так громко и протяжно, что казалось, содрогнулся сам воздух. Сет закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы не позволить загореться трепетавшей внутри него искре страха.

Девочка вернулась к рисованию.

Из-под её пальцев родился узор – дерево с корнями в форме крестов. Сет дёрнулся от ударившего ему в голову, словно яркая вспышка света, озарения. Он вспомнил, что недавно делал наряд на заказ с похожим узором, вышивал его на ткани серебряными нитями. Заказчик сообщил в письме, что дерево-крест – это старая символика Лунного леса на картах.

— Недавно я вышивал похожий узор на плаще для одного волшебника…

Договорить Сет не успел, потому что, только закончив узор, призрачная девочка внезапно дёрнулась, отчего кожи Сета коснулся лёгкий ветер. Он даже ощутил, как дрогнула ткань его походной мантии, а вокруг зловеще, словно половицы в старом доме, затрещали деревья.

Она рванула прямо в лес, по-беличьи шустро лавируя между деревьями. Только воздух дрожал от её призрачного шага.

— За ней!

Амадден рванул следом, но брат и Джаннита успели схватить его за руки.

— Т-ты уверен, что это хорошее решение? Враг может п-поджидать нас.

Сет был мысленно согласен с Дереком. Но ничего сказать не успел, потому что всех прервал Джеральд – он решительно сделал шаг вперёд, отчего земля булькнула под ногами. Он поднял руку и твёрдым жестом указал следовать за ним в глубь леса, пока призрачное существо окончательно не растворилось во тьме. Медлить было нельзя, и компания направилась вслед за Джеральдом. Густые ветки трещали, словно гроб, который поспешно опускали в могилу. Запахло прелыми листьями.

Они двигались молча, лишь изредка обменивались взглядами: следили, чтобы никто не отстал. Быстрее всех шёл Амадден, он даже почти обогнал Джеральда, но тот резко его остановил: слишком близко подходить не следовало, иначе он мог напугать проводницу, которая скользила между фиолетовым небом и деревьями, словно луна. Измеритель тёмной энергии в руках Джанниты пульсировал ярче с каждой минутой. Она крепко сжала камень, и красный свет озарил её стройную фигуру.

— Тьма совсем близко… – Она едва шевелила губами, но Сет всё прекрасно понял. Он накинул капюшон, чтобы скрыть лицо от возможного противника и иметь шанс выжить.