Онлайн книга «Обещана мертвому царю»
|
Дыхание его стало тяжёлым, рваным. По телу пробежала дрожь. Зверь тихо заскулил, и от этого звука у меня болезненно сжалось сердце. Я едва коснулась его шерсти, но он тут же резко щёлкнул зубами, чуть не схватив меня за руку. Вскочил. И умчался в лес, скрываясь между деревьями. Началось. Я побежала следом, но старалась держаться на расстоянии. Слышала вой, скрежет когтей о кору, тяжёлые метания между деревьями. Когда на мгновение всё стихло, я решилась подойти ближе. Вокруг валялась содранная кора, кусты были вырваны с корнем, трава взрыта странными, рваными узорами. Князь уже вернулся в человеческий облик. Он лежал на земле, тяжело дышал, а пальцы его впивались в землю, сжимая траву. Кожа, покрытая потом, блестела в утреннем свете. Я — травница, лекарь… но его полная нагота смутила меня. Я старалась смотреть только ему в глаза. Сняв с себя плащ, я укрыла его и села рядом, осторожно положив руку ему на плечо. Когда дрожь начала утихать, он медленно попытался подняться. Я подставила ему своё плечо. Князь выглядел растерянным, сбитым с толку. С ужасом оглядывал поляну, рассматривая то куски коры, то огромные ямы. А затем его внимательный, изучающий взгляд остановился на мне. — Всё в порядке, — тихо сказала я, подхватывая его за локоть. Несмотря на слабость и растерянность, князь уверенно указал направление, и мы двинулись по тропинке. Я подстраивалась под его шаг, поддерживая, чувствуя, как он постепенно берёт себя в руки. — Я не должен был выйти… — пробормотал он едва слышно. — Всё было чётко спланировано. — О… спасибо тебе, — вырвалось у меня, и я сама удивилась, как странно прозвучали эти слова. На долю секунды под его пристальным взглядом я почувствовала укол вины. Мне показалось, что я ужасный человек. Но ощущение справедливости, отмщения оказалось сильнее. Я с трудом придала лицу скорбное выражение и опустила глаза. И чем дальше мы шли, тем громче в голове звучали муки совести. Что будет с князем, когда он узнает, что именно он совершил? Я украдкой разглядывала его: чёрные волосы, прилипшие ко лбу, синяки под глазами, бледную кожу. Он придерживал себя под ребра, и по телу время от времени пробегала дрожь. Плащ едва прикрывал его до колен, и он всё плотнее запахивался в него. Но с каждой минутой князь будто возвращался к себе прежнему: шаг становился увереннее, опора на моё плечо слабела. Вдруг он резко остановился и, перехватив меня за талию, отдёрнул в сторону. Ногой раздвинул сухое сено. Под ним зияла глубокая яма, утыканная кольями. — Бессмысленное оказалось занятие… — тихо сказал он. Я не сразу поняла, о чём речь, и потянула его за руку, вопросительно глядя в лицо. — Волк. Я в его теле был достаточно разумен, чтобы не попасться в ловушки. — Но если ты… — Я не знал, где именно они будут. Просто приказал выкопать ямы, развесить сети и поставить капканы вокруг… — Вокруг?.. — переспросила я, чувствуя, как внутри что-то холодеет. И тогда я заметила чёрный сарай. Он чем-то напоминал избу Яганы, только меньше и грубее. Вместо столбов был деревянный настил, исцарапанный глубокими следами когтей, местами потемневший от крови. Окон не было, лишь одна тяжёлая дверь с огромным засовом снаружи. Теперь она висела на одной петле, перекошенная. Сорванная доска засова валялась рядом. На настиле неподвижно лежало тело. |