Онлайн книга «Белый конь»
|
— Хочу. Очень, — не скрывая, ответил Дик. — Мне даже выгодна огласка: на пять лет оставят в покое. Но не смогу дать ложной клятвы. Это из тех вещей, что доступны только взрослым, вроде вас. — Простите, в чем состоит сложность? — не понял король. — Вас не заставляют обещать Кристалине вечную любовь. Только присутствовать на обряде, подать ей руку и не возражать против нашего с королевой благословения. Это так трудно? — Это невозможно, ваше величество. — Почему же? — Не-хо-чу, — Дик смотрел в стену. — Делайте что угодно, не сможете меня заставить. — Думаю, сможем, — уверено улыбнулась королева. — Доченька, скажи своему жениху, кто тебя похитил? — Герцог Эстин, мой двоюродный дядя, — спокойно ответила Кристалина. — И его сынок Гарольд… — … и ещё десяток головорезов! — вмешался король. — Они хотели устроить такую же показательную помолвку, сместить меня с трона и добраться до управления королевством. Видите ли, мы завышаем налоги и слишком часто подписываем смертные приговоры, когда этого можно избежать! — Брат не прав, — королева игриво качала ножкой. — Как раз сейчас мы хотим воспользоваться своим правом миловать преступников. Впрочем, это зависит только от вас, рыцарь. — Ты сказал, что их судьба в твоих руках, — ехидно напомнила Дику принцесса. — Вот и решай! Их повесят, если ты откажешься от нашей помолвки. Или помилуют, если ты согласишься. Выбирай. — «Помилуют» — это каторга? — холодно уточнил Дик. — Нет, полное прощение, — заверил король. — Без урезания прав и имущества. Возможно, ссылка или изгнание за пределы королевства. Как скажет супруга, — он вопросительно посмотрел на жену. Та не торопилась отвечать, из-под полуопущенных век насмешливо глядя на Дика. На его скулах играли мускулы, локти остро торчали, кулаки наверняка сжаты, хотя этого не видно. Королева наслаждалась тем, что их гостю нечего возразить. Она всё-таки слишком мало знала Дика, хоть и слышала о нем в детстве. — Что вы выбрали, рыцарь? — спросила она, когда молчание затянулось. — А если мое согласие стоит дороже? — тихо, но от этого не менее непреклонно спросил Дик. — Заплатите? — Смотря, какой будет цена, — король ничего не обещал заранее. — Окончательной. Либо — да, либо сделка не состоится. — И возможная публичная казнь двенадцати человек вас не переубедит? — Нет. Кажется, страна на грани восстания? Казнь вашего родственника станет отличным поводом… а моя честь не пострадает. Всё к лучшему! — Он не шутит, — вполголоса предупредила королева, внимательно наблюдая за Диком. — Да, рыцарь, — кивнул король. — Помолвка будет на ваших условиях… если они не идут вразрез с нашими. Даю вам свое королевское слово, — он снял корону, поцеловав герб, и снова надел ее. — В таком случае, пошлите за своим родственником, королева. Хочу, чтобы герцог Эстин письменно изложил все требования от лица недовольных вашей властью, и вы бы согласились с ними безоговорочно. — Но… — Или отправляйте меня в темницу, если угодно. Разговор окончен. — Да будет так, — король недовольно сжал губы. Принцесса тоже злилась на Дика. Только королева улыбалась, отдавая должное сильному противнику. — Вы обещаете, рыцарь, что если ваши требования будут удовлетворены, вы сегодня же вечером обручитесь с ее высочеством принцессой Кристалиной? |