Книга Белый конь, страница 55 – Елена Крыжановская

— Пожалуй. Тогда обед в комнату. До утра буду свободен.

— Что желаете заказать? — теперь трактирщик действительно предлагал рыцарю тот же выбор блюд, что и обычному посетителю.

Дик заказал жареное на вертеле мясо с полным «эскортом» — яичный салат, печеные в золе овощи, хлеб, сыр, свежая зелень. Полкружки красного вина и бутыль холодной воды — разбавлять. Заплатил за ночь и просил разбудить его около четырех утра. Ужинать он не будет.

Рассчитывая, что вставать ему очень рано, а, убегая от охоты в лесу, он сегодня порядком устал (тем более что потом всё равно пришлось драться с тремя загонщиками на поединке, иначе они не желали отставать), Дик лег спать сразу после обеда.

До рассвета они с Олевиром оказались на широкой торговой дороге, в том месте, где стоял резной указатель и условная линия разделяла две части света. Два трактира по обе стороны от дороги издали косились на указатель. Самый северный для своей части света — «Краса Юга» и самый южный — «Серебряная звезда».

Темно-красный трактир, крытый надраенной медью, построен вскоре после окончания Южной войны и назван в честь Торели́нн Ана́рд, освободившей свой край от наемников. В солнечный день он полыхал, как костер, издали созывая гостей. Крыша соседей тоже блестела, но серебром, крытая белой жестью. С дороги люди видели две горящие рядом крупные звезды, огненно-розовую и бело-ледяную. Сейчас отличить трактиры можно только по белым стенам «Звезды» и указателю сторон света.

Дик прибыл на встречу немного раньше, чем назначено в эстафете. Спрятал своего очень приметного коня в лесу, сам ждал возле столба-указателя, слушая ночь. Обошел вокруг трактира, проверяя, нет ли чего подозрительного. Всё было тихо, но Дик не доверял тишине. Он выпустил Олевира пастись под окнами «Красы Юга» и дожидался рассвета.

Как только посветлело, на крыльцо вышел сонный хозяин трактира. Набрал воды из колодца, заметил чужого коня… и скрылся в доме, как ни в чем не бывало. Дик знал, что трактирщик предупредит кого-то внутри о гостях. Но, по-прежнему, стояла тишина, если не считать того, что в «Серебряной звезде» на птичьем дворе горланили утреннее «кукареку!»

Дик толкнул дверь трактира и прошел в пустой зал. Там у окна сидел единственный посетитель. Немолодой невысокий мужчина в серо-стальных доспехах странствующего рыцаря. Издали его костюм могли принять за «жестянку» — стальную кирасу и кольчугу обычных военных. На столе перед ним лежала развернутая карта и меч.

— С добрым утром, главнокомандующий! — усмехнулся Дик. — Почему не назвался? Секретное поручение?

— Ты… — старший рыцарь поднял глаза на гостя, лицо его просветлело, даже морщины разгладились. — Столько лет, Дик… К сожалению, старейшине братства и главе нескольких последних советов, свои личные встречи трудно оставить в тайне. Почему ты, кстати, не входишь в совет? Мы не виделись близко, пожалуй, со времен той победы…

— Столько упреков сразу, — слегка улыбнулся Дик. — Трудно ответить. Советы пропускаю не по своей воле… Дорога… И какой из меня старейшина? Ненавижу судебные процессы и встречи в королевских дворцах! Увольте. Да и некогда участвовать в официальных посольствах. Это Трим умел вежливо разговаривать с теми, кого не уважал, я — нет. У меня… как это говорили?..