Книга Белый конь, страница 54 – Елена Крыжановская

[6] (прим. Лины) Подумаешь, всего-то сто лет! Скоро лес станет зеленым шатром Робин Гуда и его молодцов. Шервудская вольница наконец потеснит эльфов и фей даже в легендах и песнях. Пожелание Дика исполнится хоть ненадолго. По-настоящему благородные разбойники стали хозяевами леса только сейчас, когда семьяА́рмеров впервые в истории смогла откупить у государя небольшую, но полностью независимую территорию. На ней вырос Лагерь — лесной филиал Братства Дороги. А теперь уже они стали крестными нашего «Панголина».

Как тесен мир, даже в пределах истории! Тысяча лет — как вчера! Кажется, я начинаю мыслить, как странница. Надеюсь, это доказывает мою готовность к посвящению? Что, интересно, Дик придумает, чтобы отказать в этот раз?..

[7] (прим. Лины) Последние двадцать лет это были самые страшные слова в «Приключениях». Когда они стали правдой, и действительно никто не знал, где он. Я прожила так всю жизнь, до нынешней весны. В последние пять лет часто приходили слухи, будто его встречали именно там, в Хардэйле и в Черном бору. Гошка думал, что это его призрак. А у нас все сразу понимали, если слухи из той местности, значит, неправда. Слова из «Приключений» были подсказкой. Потому что слухи распускали далеко не доброжелатели Братства Дороги, и говорили они всякие гадости. Но до сих пор ни от кого не слышала, ни в одной листовке Дины не читала, слов о Благородном Дике хуже, чем от него самого!

.

История сорок восьмая, о том, сколько невест нужно дракону

— Что желает господин рыцарь?

— Воды.

Трактирщик — молодой толстяк огромного роста, медвежьей силы, но самого безобидного нрава, не стал уточнять: «кружку или ведро?» — взял посетителя за плечо и провел в комнатку между залом и кухней. Там стояли медные тазы с горячей и холодной водой. Здесь мылась посуда, чистились котелки, сюда на минутку забегали повара и помощники, чтобы остыть от раскаленной плиты и сполоснуть руки и красные лица в чаше фонтанчика. Воды тут достаточно в любом виде, кроме льда, он хранился в погребе. Посетитель благодарно кивнул и припал к фонтану, как зверь на водопое во время засухи.

Молодой странствующий рыцарь тяжело дышал, разгоряченный недавней дракой или долгой погоней. Возможно, тем и другим. На его лице виднелись свежие царапины, словно мальчишка продирался сквозь заросли с шипами. Коня он бросил у входа. Белоснежный красавец от долгой скачки покрылся серыми пятнами и так же тяжело поводил потемневшими боками. Слуги забрали его в конюшню и позаботились о нем.

Когда рыцарь умылся, трактирщик спросил, желает ли посетитель обедать?

— Чуть позже, или возьму с собой. Всё зависит от главного блюда.

— Желаете послать эстафету или узнать новости?

— Что передают для Дика?

Трактирщик убрал преувеличено любезную, насмешливую улыбку и окинул потрепанную фигуру рыцаря уважительным взглядом.

— Тебя ждут в самом северном трактире в самый ранний час, пока нет посетителей, — без реверансов негромко сообщил он.

— Кто?

— Не назвались.

— Ловушка? — устало поморщился Дик, показывая, что ему сейчас новая драка очень некстати.

— Эстафета надежна, — возразил трактирщик. — Бросить просьбу может кто угодно, ты прав. Но указание места внутреннее. Кто из шпиков знает, что «самый северный», это «Краса Юга»?