Книга Целительница для бывшего мужа-дракона, страница 109 – Майкл Скофилд

Она смотрела на меня долго.

Потом медленно кивнула.

Не мне.

Скорее собственной последней возможности не остаться в этой истории только той, кто держала чашу.

Я вышла на дорогу.

Впереди была Черная гряда, открытые колодцы, Эймар и Селена с золотым огнем.

Позади — мой дом, Каэл, правда, которая наконец прозвучала вслух, и люди, которые ждали, что я вернусь.

Я не была женой, которую можно вернуть приказом.

Не была целительницей, которую можно использовать до последней капли.

Я шла сама.

И впервые за долгое время мой дар внутри не молчал.

Он был теплым.

Живым.

Готовым.

До Черной гряды мы добрались не к закату.

Раньше.

И это было плохо.

Если бы Арквейны только собирали людей, у нас оставалось бы время расставить стражу, проверить подходы, найти слабое место в колодцах. Но старый огненный ход уже дымил, когда мы поднялись на каменный склон.

Черная гряда не была высокой. Просто длинная полоса темного камня, пересекавшая пустошь, как шрам. Когда-то здесь добывали пепельный камень для обрядовых печей, потом шахты закрыли, а колодцы оставили запечатанными. Я знала это от Тиллена, который всю дорогу трясся в повозке, держал на коленях старую книгу и ругался на каждую кочку так, будто лично подозревал дорогу в заговоре.

Теперь печати на трех колодцах были сорваны.

Из каменных шахт поднимался густой жар. Не пламя, а сухое, злое дыхание земли. Снег вокруг растаял, земля превратилась в черную жижу. Запах стоял такой, что у Марека, ехавшего рядом, сразу потекли глаза.

— Тут кузню можно ставить без угля, — пробормотал он.

— Лучше не надо, — сказала Нерис. — Это не тот огонь, с которым хочется работать.

Внизу, у центрального колодца, уже стояли люди Арквейнов.

Не армия.

Этого и не нужно было.

Три десятка вооруженных, несколько магов в темно-золотых плащах, двое лекарей с длинными медными футлярами. У края каменного круга стояла Селена. Волосы убраны гладко, платье светлое, будто она приехала не открывать родовую рану, а принимать поздравления. Рядом Эймар Сорн, без мантии, в простой серой куртке. От этого он выглядел не слабее, а опаснее. Меньше придворного блеска, больше человека, который наконец перестал изображать лекаря.

Лорда Арквейна я не увидела.

— Где ее отец? — спросила я.

Дориан, сидевший в седле слева от меня, прищурился.

— Или прячется, или умнее дочери.

Тиллен подал голос из повозки:

— Лорд Арквейн не станет стоять у колодца, если обряд может ударить назад. Он будет у второго круга. Дальше, за грядой.

— Есть второй круг?

— Разумеется.

Я обернулась.

— Тиллен.

— Это старые колодцы, госпожа Вейл. У древних людей была отвратительная привычка усложнять все, что можно было сделать еще хуже.

Дориан спешился.

— Значит, Селена тут не главная?

— Она приманка, — сказала я.

Слово вышло само.

Селена была слишком видна. Слишком красива на фоне грязного камня. Слишком спокойно стояла там, где любой разумный человек держался бы подальше от открытого огненного колодца.

Приманка.

Для Каэла, если бы он приехал.

Для меня, если я решу, что главная угроза перед глазами.

— Где второй круг? — спросила я Тиллена.

Старик развернул карту на коленях, тыкнул пальцем.

— За гребнем. Старый обрядовый уступ. Если они поставят там принимающую печать, удар пойдет через нижнюю жилу пламени. Центральный колодец только поднимет силу.