Книга Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна, страница 24 – Наталия Зябкова

Идти наугад всегда опасно — можно угадить в старую штольню или разлом, тянущийся на огромную глубину. Интересно, путеводное заклятье, которому королева Мэдб научила всех своих детей, подействует здесь, под землёй? В лесу оно выручало не раз.

Вейся огонёк в ночи,

Растерялась — хоть кричи!

Проведи меня скорей

До родных моих дверей!

Тусклый голубой огонёк материализовался в воздухе на уровне глаз. Нерешительно поколебавшись между коридоров, он двинулся в левый. Я поспешила за ним. Идти пришлось долго. На самом деле, только уверенность в заклятье помогала идти вперед — одинаковые серые шероховатые стены навевали легкую панику и провоцировали клаустрофобию. Здесь, под землёй терялось представление о времени. Вскоре передо мной появились ступени, вырубленные в скале. Их размер явно был рассчитан на цвергов, а потолок нависал так низко, что приходилось наклоняться.

Уже некоторое время по коридору отдавался звук приближающихся шагов. Я инстинктивно прибавила скорость, но это не помогло. Кто-то явно бежал вслед, торопясь нагнать. Когда я находилась где-то в середине лестницы, сзади раздался окрик:

— Королева Ариадна! Постойте!

Меня догнал запыхавшийся помощник Двалина, Брум.

— Простите, ваше величество! Король так расстроился из-за огромного дерева в тронном зале, что не сразу спохватился послать меня проводить вас.

— Оно перестало расти? — спросила я. Молодой цверг непонимающе уставился на меня, опасно замерев на ступенях. — Дерево.

— А! Нет, оно продолжает расти. Поэтому король беспокоится. Кроме того, оно очень толстое, а чтобы достать трон, его придётся срубить.

— Всё сложно, — возможно в свете чадящего факела, который он нёс в руке, Брум не разглядел моей саркастической улыбки.

— Да, — серьёзно ответил он, и тут же сменил тему: — Вы очень хорошо ориентируетесь в лабиринтах! Ещё немного, и будет выход в лес Бросилианд. Оттуда вы сможете направиться, куда пожелаете.

Бросилианд… Это место похоже на мой дом, находящийся в двух мирах одновременно. Отсюда такое количество легенд о разных существах, обитающих в этом лесу. Из Бросилианда будет намного легче попасть туда, куда я собиралась.

Глава 15 Люк

Сидя на террасе дома Ариадны, я потягивал смузи из персиков, крыжовника и черной смородины. Госпожа Пуговка, молчаливо принявшая меня под свою опеку, исправно снабжала фруктами из своего всесезонного сада. Рядом сидел Гард, сын Крысиной Королевы, и уплетал в два рта запеченную грушу с мягким сыром под карамельной корочкой. Третья голова этого примечательного во всех смыслах создания, неторопливо рассказывала об итогах встречи Крысиной Королевы с Мэлт-и-Нос.

— Мы поторопились, — странновато было слышать этот красивый голос, льющийся из уст крысиной морды. — Конечно, старуха очень обрадовалась, но и сильно удивилась. По её словам, мало кто способен проявить благородство и добровольно расстаться со столь мощным артефактом.

— Пусть порадуется, что мы оказались именно такими, — пробормотал я. На самом деле, в среде фейри редкость отдавать что-либо просто так. Может быть, я и правда совершил глупость передав камень просто так.

— Она очень дотошно расспрашивала мою мать обо всех обстоятельствах, и узнав, что именно вы с Ариадной настаивали на возвращении камня, обрадовалась, объявив, что может заплатить по счёту.