Книга Ежевика и шиповник. Гончие Аннуна, страница 23 – Наталия Зябкова

— Попробую, — прошипела я сквозь зубы.

— Если станет совсем невмоготу, скажи, — предупредил он, вновь сосредотачиваясь на процарапывании очередной бороздки — инструмент раскалился, на него стало больно смотреть. Казалось, Двалин ведёт им не по серебру браслета, а по моей голой коже. Крепко сцепив зубы, я глубоко дышала, чтобы не застонать. Король цвергов озабоченно взглянул на меня, и отложил инструмент.

— Передохни.

— У меня останется ожог? — спросила я, восстанавливая дыхание.

— Посмотри, — предложил он. Попытавшись повернуть браслет на руке, не смогла этого сделать — он намертво прилип к коже.

— Та-ак, — протянул Двалин, разглядывая мою руку, одновременно явно решая в уме сложную задачу. — В старину умели делать артефакты! С наскоку не возьмёшь.

Он задумчиво почесал голову и выдал:

— Грубо ломать — не выход. Ты попросту не выдержишь. Без ключа снять тоже не получится — тут стоит такой хитроумный предохранитель… Я предлагаю поменять полярность!

— Что это значит? — спросила я срывающимся голосом. Мысль о продолжении «пытки калёным железом» повергала в панику.

— Браслет останется на тебе, только вместо подавления магии будет её направлять и усиливать. Принцип действия волшебной палочки — очень удобно и всегда под рукой.

— Ладно, — кивнула я. — Долго ещё терпеть?

— Я почти закончил, только ещё один контур замкну, — радостно ответил король, и без предупреждения ткнул в гаситель своим инструментом.

Тело прошила противная дрожь, словно я наступила на оголённый электрический провод и… всё.

— Попробуй что-нибудь сделать, — предложил Двалин. — Нужно протестировать.

Как назло, из головы мигом улетучились все мысли. Что же сделать? Я потянулась к земле и нащупала слабый — слишком слабый импульс жизни. Рядом с королевским троном в земле спал, а точнее медленно умирал желудь, неизвестно как оказавшийся так глубоко от поверхности и благодатной почвы. Я лишь слегка подтолкнула… Сначала гладко утрамбованная земля покрылась трещинами, мощный ствол, устремляясь вверх, прямо на глазах обрастал извилистыми ветвями, на которых распускались зелёные листочки.

Рядом кто-то глухо застонал — ствол толстенного дуба, продолжавшего расти и наращивать крону, подхватил королевский трон, как песчинку, поднимая его высоко к потолку пещеры.

— Из всех безобидных заклятий, ты выбрала именно это, — пробормотал король, — лишившее меня трона! Лучше иди с глаз моих, пока я не передумал и не запер тебя в самое глубокое подземелье!

— Благодарю! — я поторопилась к выходу, преодолев искушение попробовать выстроить портал прямо из тронной пещеры. Вспомнилось, Сильвар предупреждал не прокладывать порталы с высоких скал, из подводного царства и из-под земли. Краем глаза заметила — мой дуб продолжал расти. Поспешно выбросив из головы видение, как он упирается вершиной в каменный потолок, пробивает его и стремится выше, туда, где светит солнце, я торопилась по знакомому коридору… Неожиданно на пути встретилась развилка.

Не могу сказать, что хорошо знаю лабиринты подземного царства, но путь из тронного зала в сторону леса, граничащего с землями Неблагого Двора всё-таки, помню. Правда, в предыдущие визиты, меня провожали от входа и обратно. Оказывается, за время моего отсутствия в Стране Вечного Лета даже здесь кое-что изменилось.