Книга Лепестки судьбы под цветущей сакурой, страница 61 – Ниваса

Ночь была темной, но теперь он видел ее по-другому. Видел духов на улицах - больше, чем раньше. Видел тени в переулках, огоньки в окнах, которые не были электрическими.

Он шел к станции, покупал билет на ночной поезд в Киото. Садился в вагон, смотрел в окно.

И думал о выборе, который ему предстояло сделать.

Выборе, который изменит все. Навсегда.

День, когда он должен был решить судьбу женщины, которую любил.

И свою собственную.

Ночной поезд в Киото был почти пустым. Акира сидел у окна, смотря на мелькающие огни городов, но видел не только их. Видел духов на полях - теперь они были четче, ярче, чем когда-либо. Видимо, ритуал крови не просто вернул ему видение - он усилил его.

Один дух сидел прямо в вагоне - на противоположном сиденье. Старик в кимоно эпохи Мэйдзи, с трубкой в руке. Он курил, но дыма не было. Просто движения - поднести трубку ко рту, затянуться, выпустить невидимый дым.

— Ты видишь меня, - сказал дух. Не вопрос, а утверждение.

Акира кивнул.

— Редко. Очень редко живые видят нас так ясно. - Дух улыбнулся. - Ты не обычный человек.

— Нет.

— Ищешь что-то?

— Да.

— Что?

— Источник. В горах.

Дух замер. Его улыбка исчезла.

— Зачем?

— Чтобы спасти кого-то.

— Кого?

— Ту, которую люблю.

Дух покачал головой.

— Любовь. - Он произнес это слово с грустью. - Любовь заставляет живых делать глупости. Идти туда, куда не следует. Искать то, что лучше оставить в покое.

— У меня нет выбора.

— Всегда есть выбор. - Дух посмотрел на него внимательно. - Ты мог остаться с ней. Провести последние дни вместе. Вместо того чтобы искать призрачную надежду.

— Это не призрачная надежда. Это шанс.

— Шанс? - Дух засмеялся тихо. - Источник... он не дает шансов. Он дает испытания. И цена... всегда высока.

Он поднялся, стал прозрачнее.

— Если все же пойдешь... будь осторожен. Охранники источника... они не любят живых. Особенно тех, кто видит.

— Что они сделают?

— Испытают. - Дух уже почти исчез. - И если ты не пройдешь испытание... останешься там. Навсегда.

Он растворился полностью, оставив после себя лишь легкий холод.

Акира остался один в вагоне. За окном темнело еще больше. Горы приближались.

В Киото он прибыл на рассвете. Город только просыпался, но Акира не стал задерживаться. Он вышел со станции, нашел автобус, идущий в горы.

Дорога была извилистой, узкой. Автобус поднимался все выше, оставляя город внизу. За окном мелькали леса, храмы, маленькие деревушки.

И духи. Их было здесь еще больше, чем в городе. Духи леса - маленькие, похожие на детей, с глазами-бусинками. Духи гор - крупные, каменные, неподвижные. Духи воды - у рек и водопадов, с длинными волосами и бледными лицами.

Акира вышел на остановке у подножия тропы, ведущей вглубь гор. Здесь уже не было автобусов, не было людей. Только лес, горы и тропа, уходящая вверх.

Он достал карту, посмотрел. Сакура нарисовала путь четко - вдоль реки, через мост, затем вверх по каменной лестнице, и наконец - святилище.

Он пошел.

Первая часть пути была относительно легкой. Тропа шла вдоль реки, вода в которой была кристально чистой, почти синей. Но Акира видел не только воду. Он видел духов реки - женщин с длинными зелеными волосами, сидящих на камнях и поющих беззвучные песни. Они смотрели на него, когда он проходил, но не приближались.