Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 17 – Вивьен Ламур

И я это вижу. Вижу сгусток чего-то темного, почти невидимого, но искажающего воздух, словно жар над раскаленными углями. Эта энергия с шипением бьет в грудь той, прежней Брианы.

Та издает короткий, обрывающийся вскрик. Ее тело отбрасывает назад, на ступеньки. Оно неестественно вздрагивает и летит вниз, кувыркаясь по лестнице. А та, в плаще, на мгновение задерживается. И поднимает голову.

Капюшон слегка съезжает. Я не вижу ярких черт. Ничего запоминающегося. Бледное, почти восковое лицо. Мышиного цвета волосы, тусклые и жидкие, запрятанные под тканью. И глаза... Боже, глаза. Бесцветные, плоские, как у мертвой рыбы. В них нет ни злобы, ни торжества. Пустота. Абсолютный, леденящий ноль.

И в этот миг ее безжизненный взгляд скользит вверх... и встречается с моим.

Холод. Пронизывающий до костей, до самой души. Он обжигает хуже пламени.

Визг в ушах становится невыносимым. Картинка дробится, тает, как дым.

Я с силой открываю глаза, тяжело дыша. Я снова здесь. Ночь. Холл. Я все еще держусь за перила, и костяшки моих пальцев сводит от напряжения. Все тело дрожит мелкой, неконтролируемой дрожью.

Но это еще не все. В ноздри бьет странный запах. Сладковатый, металлический, как запах озона после грозы, но с примесью чего-то гнилостного, старого. Магический шлейф. Он висит в воздухе, тянется от лестницы вглубь замка, словно невидимая нить Ариадны, ведущая к чудовищу.

— Миледи! — до меня доносится испуганный шепот Элоди с галереи. — Вы... вы в порядке?

Я не отвечаю. Отталкиваюсь от перил и почти бегом поднимаюсь к ней. Мое лицо, должно быть, выражает нечто ужасное, потому что Элоди отшатывается.

— Мы возвращаемся. Сейчас же, — говорю я, и мой голос звучит хрипло и непривычно низко.

Она безропотно кивает и, бросив последний испуганный взгляд на лестницу, ведет меня обратно.

Мы идем тем же путем, но теперь я чувствую каждую тень, каждый шорох. Мозг работает на пределе, анализируя увиденное. Попытка убийства. Сомнений нет. Меня устранили как свидетеля. Но кражу Клыка я не видела. Значит, я могла увидеть что-то другое? Или она была здесь уже после, чтобы замести следы? Кто она? Призрак. Служанка? Гость? Ее лицо нарочно непримечательно, создано, чтобы сливаться с толпой.

Мы уже почти у своей двери, когда краем глаза я замечаю движение в конце длинного коридора. Темная фигура, скользящая за поворот. Слишком быстро, слишком бесшумно. Просто мелькнула и исчезла.

Кто-то видел нас.

Я резко вталкиваю Элоди в наши покои и захлопываю дверь, прислонившись к ней спиной. Сердце колотится где-то в горле.

— Миледи? — Элоди смотрит на меня, полная ужаса.

— Ничего, — выдыхаю я, но сама не верю своим словам. — Все в порядке.

Но ничего не в порядке. Теперь я знаю наверняка. Здесь, в этом проклятом замке, за мной не просто следят. За мной охотятся. И у охотницы лицо призрака и ледяная пустота в глазах.

И у меня теперь есть дар. Странный, болезненный и пугающий, но дар. И я научусь им пользоваться. Я найду эту тварь. И я найду Клык.

Потому что это единственный способ выжить. И единственный способ доказать дракону, что я не просто пешка на его шахматной доске.

Глава 10

(рассказанная лордом Кассианом)

Ярость тяжелым, неподвижным камнем лежит в груди. Он мешает дышать, мешает думать. Я стою посреди кабинета, не в силах заставить себя сделать хоть что-то. Пустота, оставленная Клыком, звенит в крови навязчивым, фантомным гулом.