Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 16 – Вивьен Ламур

Мы пробираемся через зал старой библиотеки. В этом зале высокие стрельчатые окна, и лунный свет заливает его почти как днем, выхватывая из мрака стеллажи, забитые почерневшими от времени фолиантами. Они стоят как немые стражи в этом призрачном сиянии. Воздух пахнет пергаментом и плесенью.

Элоди, прикрыв свечу ладонью, находит узкую, почти невидимую дверь за одним из шкафов. За ней винтовая лестница, такая крутая и тесная, что кажется, будто ползешь по каменной трубе. Свеча здесь бесполезна, пламя задувает сквозняком, и мы движемся на ощупь, цепляясь за холодные, влажные от конденсата камни.

Наконец мы выходим на узкую галерею под самыми сводами потолка. Здесь снова царствует луна, пробивающаяся сквозь огромные арочные окна. Внизу, в зыбком полумраке, подернутом дымкой от догорающих в стенных подсвечниках факелов, проступают знакомые очертания холла. И она. Та самая лестница. Сейчас, в этом колышущемся свете, смешанном с холодным сиянием луны, она кажется костяным хребтом какого-то гигантского мертвого зверя.

— Жди здесь, — приказываю я Элоди. — Свистни, если услышишь шаги.

Она кивает, вжимаясь в тень колонны, и в лунном свете ее лицо кажется белее известки.

Я медленно спускаюсь по лестнице. Глухое эхо моих шагов расходится под сводами пустого холла, и каждый звук кажется оглушительно громким в безмолвии спящего замка. Останавливаюсь на том месте, где меня нашла Элоди. Провожу ладонью по гладким, холодным каменным плитам. Ничего. Пустота.

— Дыши, Анна. Вспомни. Что ты чувствовала тогда? — шепчу едва слышно.

Закрываю глаза, пытаясь вызвать в памяти тот миг: не свою аварию, а падение Брианы. Тошноту, головокружение, ощущение удара... Тишина. Лишь холод камня под пальцами.

Может, нужно быть выше? Там, откуда она начала падение?

Разворачиваюсь и начинаю медленно подниматься, против хода того рокового движения. Шаг. Еще шаг. Я прохожу мимо той самой ступени, с которой, по легенде, оступилась. И поднимаюсь еще на одну. И вот тогда...

Сначала легкое головокружение, как при качке. Потом – нарастающий гул в ушах. А затем в виски впивается раскаленная игла. Я вскрикиваю и цепляюсь за перила, чтобы не рухнуть вниз. Мир уплывает из-под ног.

А потом... он просто исчезает.

Темнота сменяется размытым, будто подводным, светом. Я не на лестнице. Я в коридоре наверху, и вижу... себя. Ту, прежнюю Бриану. Она задумчиво идет по направлению к лестнице, ее взгляд отсутствующий, пальцы теребят складки платья. Она о чем-то думает. Ничего не подозревает.

Вот она останавливается на верхней площадке, делая шаг к спуску. И в этот миг из узкого бокового коридора, из-за поворота, выскальзывает она.

Фигура в темно-сером плаще. В капюшоне. Их взгляды встречаются: Брианы и незнакомки. В сером свете утра этого достаточно. Глаза Брианы расширяются от удивления, губы приоткрываются, чтобы вскрикнуть.

Незнакомка резко, почти панически, запахивает полу плаща, прижимая что-то к боку. Словно прячет. И в этом движении я вижу ее руку. Тонкую, с длинными, почти костлявыми пальцами. На одном из них перстень. Неброский, с темным, матовым камнем, вправленным в простое серебро. Обсидиан?

Вместо бегства ее пальцы с перстнем складываются в странный, резкий жест. Не толчок. Отбрасывающий взмах.