Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 10 – Вивьен Ламур

Я чувствую, как меня затягивает в ловушку его вопросов. Старый оперский инстинкт требует дать отпор, перехватить инициативу.

— Для качественного анализа обстоятельств недостаточно отрывочных впечатлений, — говорю я резко, глядя ему прямо в глаза. — Нужна систематизация данных, изучение места происшествия, опрос свидетелей...

Я замолкаю, поняв, что наговорила. Черт. Черт! «Анализ обстоятельств»? «Систематизация данных»?

Валерьян замирает. Его брови почти незаметно ползут вверх. В его взгляде не подозрение, а живой, неподдельный интерес. Как у ученого, нашедший новый, неклассифицированный вид насекомого.

— Любопытная терминология, миледи, — произносит он медленно. — Не свойственная... вашему кругу.

— Я же сказала, память... — начинаю я запинаться, чувствуя, как горит лицо. — После удара... в голове каша. Иногда вырываются странные слова. Не обращайте внимания.

Он смотрит на меня еще несколько долгих секунд. Молча. Затем его губы растягиваются в едва заметную, ничего не значащую улыбку.

— Разумеется. Не стану вас более утомлять. Отдыхайте, леди Бриана. Если вам что-либо потребуется... или вы что-либо вспомните... я всегда к вашим услугам.

Он отступает к двери с тем же бесшумным достоинством, с которым и вошел. Дверь закрывается беззвучно.

Я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Проклинаю себя за свою несдержанность. Я только что продемонстрировала советнику дракона, что я не та, за кого себя выдаю. Но... он не выдал тревоги. Он заинтересовался.

Элоди, наконец, решается вылезти из угла.

— Миледи, это был сам лорд Валерьян! Говорят, он у лорда Кассиана самый главный, после самого лорда, конечно! И он так... проницательно смотрит...

— Да, Элоди, — вздыхаю я. — Он очень проницательный.

И в этом вся проблема. И вся надежда. Кассиан – это стена из огня и ярости, которую не проломить в лоб. Валерьян... Валерьян – это лабиринт. Но в каждом лабиринте есть ключ. Нужно просто его найти.

Мое расследование только что усложнилось. Но и обрело нового, потенциально самого ценного участника. И противника. Теперь игра ведется на два фронта.

Глава 7

(рассказанная лордом Кассианом)

Я жду Валерьяна, стоя у карты. Нетерпение – горячая игла под кожей. Оно мелкое, почти недостойное, но от этого не менее назойливое. Я привык к действию, к огню. Эта пауза, это выжидание – они словно зола на языке.

Дверь в кабинет открывается беззвучно. Валерьян входит с той же безмятежной точностью, с какой движутся стрелки часов. Его лицо тот же запертый ларец.

— Ну? — бросаю я, отказываясь от любых церемоний. Даже без его наметанного взгляда я знаю: в ней что-то изменилось. И это «что-то» жжет меня сильнее пропажи Клыка.

Валерьян останавливается напротив, складывая руки в замок.

— Леди Бриана, несомненно, перенесла потрясение. Однако ее физическое состояние удовлетворительно.

— Говори то, что пришел сказать, старый друг. Я видел ее глаза. Это были не глаза перепуганной мышки, что приползла в мой замок три недели назад. Та девушка не могла двух слов связать, не опустив взор. А эта… — я вспоминаю ее взгляд. Прямой, оценивающий. Почти вызывающий. В нем не было ни капли подобострастия, только холодная, собранная готовность к бою. — Эта смотрела на меня как равный. Или как охотник.