Книга Папа для особенной звёздочки, страница 50 – Селина Катрин

Однажды вечером Ксайрон понял, что о собственном ужине так и не позаботился. День выдался тяжёлым, и сил на готовку не осталось, поэтому он заказал еду из ближайшего миттарского ресторана. Одноразовые коробки с упакованной едой принесли быстро: тонко нарезанную рыбу, креветок и кальмаров, пахнущие морем съедобные водоросли и миску рассыпчатого риса — самого привычного и любимого злака водной планеты.

Элоди, устроившись рядом, с любопытством потянулась именно к рису. Она долго катала зёрна между пальцами, собирая в неровные шарики, сосредоточенно и серьёзно, словно это было очень важной задачей. Потом вдруг остановилась, задумалась — и осторожно облизала ладони.

Ксайрон замер, боясь спугнуть момент.

Никакой гримасы отвращения не последовало. Элоди лишь моргнула, прислушиваясь к ощущениям, и снова потянулась к миске. Так, почти случайно, без уговоров и усилий, в её мире появился ещё один допустимый вкус.

К сожалению, приучение девочки к пище шло медленнее, чем хотелось бы. Ксайрон задумался о том, чтобы напрячь связи и договориться с Аппаратом Управления Цварга, чтобы выкупать часть каменных роз, которые тот, в свою очередь, добывал силами Космофлота и своими собственными на Террасоре. Самым сложным было объяснить, что он не собирается использовать суккуленты на перепродажу или для переработки в топливо, а всего лишь — как еду.

Сейчас, когда Элоди была покрыта бинтами, Ксайрон побаивался играть с девочкой в подвижные игры или подбрасывать её в воздух, а потому сосредоточился на обучении. Кусочек каменной розы к щеке — взгляд в глаза — «Элоди». За пару дней девочка вспомнила всё наработанное на «Восходе», и он стал учить её реагировать на имя и смотреть в глаза, уже пряча награду за спину.

Эллариан-младший пришёл под конец недели, чтобы навестить отца и познакомиться со сводной сестрёнкой. Он был в хорошем расположении духа и даже немного поиграл с Элоди — ровно столько, сколько малышка позволила. Она держалась настороженно, украдкой поглядывая на незнакомого цварга, и в любой момент была готова отступить.

Как и ожидалось, вопросы Ралдор задал неудобные:

— Пап, — начал он, когда Элоди снова увлеклась шариком со светящимися бактериями, — а почему ты здесь, на планете, но не ночуешь дома? Я только вернулся с Тур-Рина, и мама сказала, что ты вообще не появлялся в квартире.

Ксайрон на мгновение замешкался, подбирая слова. Он давно привык отвечать сыну честно, но сейчас любая формулировка казалась слишком сложной для этого разговора.

— Потому что сейчас так нужно, — наконец ответил он. — У меня здесь… другие обязательства.

— Ты хочешь, чтобы Элоди подышала свежим горным воздухом, перед тем как ты снова отправишься на задание? А Элоди будет жить с мамой? — продолжил Ралдор и тут же перешёл на иронию: — Я не представляю маму со слюнявчиками и в пятнах на одежде! А сколько у нас будет разбитых ваз и подсвечников дома, для неё это станет локальной катастрофой!

Он осёкся, поймав очень внимательный взгляд отца.

— Я никуда не полечу, Ралдор. По крайней мере, в ближайшее время. Я взял… продолжительный отпуск.

— Отпуск? — переспросил сын, искренне удивлённый. — И насколько продолжительный?

— На ближайшие пять лет.

— Понятно, — обескураженно ответил Ралдор, хотя ему было ничего не понятно.