Книга Цена дыхания, страница 68 – Людмила Вовченко

Эмма чуть вздрогнула.

Отец.

Амелия заметила, но не посмотрела на неё.

— А вы, доктор Рейвенор?

— Что я?

— Вы хотите быть врачом-консультантом?

Он выдержал паузу.

— Я ещё не решил, хочу ли иметь с вами дело регулярно.

— Взаимно.

— Но я признаю, что ваши методы заслуживают изучения.

— Как приятно. Меня собираются не повесить, а изучить.

Он наклонил голову.

— Вы часто защищаетесь шутками?

— Только когда не могу ударить.

Эмма уронила перо.

Анна отвернулась к окну.

Рейвенор впервые рассмеялся.

Тихо. Коротко. Совсем не по-чиновничьи.

И этот смех окончательно испортил Амелии настроение, потому что оказался хорошим.

Настоящим.

Без снисхождения.

— Миссис Дайер, — сказал он, уже серьёзнее, — я приду через три дня. К тому времени подготовьте список всех детей, находящихся в доме, всех матерей, которых сможете установить, и перечень умерших за последний год.

Последние слова ударили по столу тяжелее печати.

Умерших.

Амелия кивнула.

— Подготовлю.

— Это может вам навредить.

— Мне уже вредит незнание.

Он посмотрел на неё почти с уважением.

Почти.

— Тогда до встречи.

— Доктор Рейвенор.

Он остановился у двери.

— Да?

— Если вы найдёте семьи, которые действительно ищут детей, переданных отсюда, сообщите мне.

— Зачем?

— Затем, что мёртвых я не верну. А живых, возможно, ещё можно найти.

Он смотрел на неё долго.

Слишком долго.

Потом тихо сказал:

— Вот теперь мне действительно интересно, кто вы такая.

Амелия улыбнулась.

Без веселья.

— Встаньте в очередь. Я сама пытаюсь выяснить.

Он ушёл.

На этот раз дверь закрылась мягко.

Не хлопнула.

Не ударила.

Просто отделила дом от улицы, а Амелию — от человека, который теперь стал не просто угрозой.

Проблемой.

Возможностью.

И, что хуже всего, свидетелем.

Она стояла посреди кабинета, слушая, как за окном стучит дождь, как наверху пищит маленький Томас, как Мэри тихо зовёт Анну, как Марта в кухне снова ругается с молоком, как Эмма поднимает упавшее перо.

Потом Амелия резко выдохнула.

— Так. Все живы?

Эмма подняла голову.

— Кажется, да.

— Прекрасно. Тогда работаем. Через три дня он вернётся, и я не собираюсь встречать его красивыми глазами и пустыми руками.

Анна подошла ближе.

— Он может стать союзником.

— Он может стать палачом.

— Или и тем, и другим.

Амелия посмотрела на неё.

— Миссис Хейл, мне не нравится, когда вы правы раньше меня.

Анна устало улыбнулась.

— Придётся привыкать.

Из кухни донёсся голос Марты:

— Чай кому-нибудь нужен?

Амелия закрыла глаза.

— Вот теперь я верю, что мир ещё не обречён.

Эмма уже писала новый заголовок:

«Подготовить к следующему визиту доктора Рейвенора».

Мэгги рядом, очень серьёзная, добавила ниже:

«Не врать. Не прятать. Мыть полы».

Амелия увидела и неожиданно засмеялась.

— Оставь, — сказала она. — Это почти юридическая стратегия.

За окном дождь усилился. По стеклу потекли быстрые полосы. Улица шумела, не зная, что в доме миссис Дайер только что не закрыли место, которое ещё вчера могло рухнуть под тяжестью слухов и старых грехов.

Амелия подошла к книге записей, открыла чистую страницу и написала кривоватым пером:

«Три дня».

Потом ниже:

«Живых найти. Мёртвых посчитать. Дом узаконить. Рейвенора не убивать».

Посмотрела на последнюю строчку.

Подумала.

И добавила:

«Пока».