Онлайн книга «Змеелов»
|
— Ещё я дождичка не пугался! Дойдём к полуночи, а к утру уже гадюку поймаем! Ирга оглушительно чихнула. — Не дойдём. Болото разольётся. Мы не доберёмся даже до мостков. — А ты мне на что? Найдём тебе кочергу – и полетишь! Ирга чихнула снова. А после ещё раз. Косы её растрепались, мокрые волосы облепили голову. А в довершение их бед колдун и сам оступился, угодил ногой в незаметную яму. Вырваться из ловушки удалось лишь с третьей попытки. Болото чавкнуло, не желая расставаться с добычей, на штанине остался слой липкой грязи. — Дальше таких больше, – не преминула уточнить Ирга. – А по темноте их не разглядеть. Змеелов запрокинул голову и бессильно погрозил истыканному струями воды небу. — Да что не так с этим клятым островом?! Прочь он меня гонит, что ли?! Потемневшее небо не стало томить молчанием усталого путника. Распухшие тучи пронзило серебряное копьё, и почти сразу раздался гром, а дождь усилился стократно, мигом превратившись в такой ливень, что будто кто поднял и перевернул озеро. — Вот тебе и ответ, – задумчиво пробормотала Ирга. Хоть и сама колдовка, и Змеелов уже промокли до нитки, к лесу пришлось бежать во всю прыть. Утонули кочки и камни, по которым ещё можно было пройти, растворились в стене воды деревья, сам небосвод исчез. Лишь два одинаково заплаканных ока – небо и озеро – пялились друг на дружку. И Лихобор, страшный чёрный полный жутких тварей Лихобор, вдруг показался спасением. Плотно переплетённые ветви ловили удары дождевых плетей. От шума листвы закладывало уши, а в свете частых молний перепуганное лицо Ирги и рассерженное Змеелова казались мертвенно серыми. — Остров гневается! – крикнула девка. — Обычный дождь. Таких много. — Нет. Я… чувствую, как ворочается Жаба. Едва схоронившись в зарослях, Ирга сложила руки в молитвенном жесте – правую ладонь в кулак, левую сверху – и опустилась на колени прямо в грязь. Тонкие губы её зашевелились в молитве. — Матушка Жаба, мать острова, прародительница… Змеелов брезгливо скривился. — Встань, не позорься. — …усмири свой гнев, не сбрасывай со спины детей своих… Змеелов сжал её плечо и с силой вздёрнул с земли. — Что за стыд?! Ты колдовка, твой удел – приказывать, а не умолять! Ирга вырвалась. — Не указывай, как на моём острове молиться! Ты чужак здесь! Ляпнула – и осеклась. А колдун кивнул собственным тяжким думам и согласился: — Да. Чужак и есть. И отошёл в сторонку. Он будто сразу постарел: ссутулился, низко опустил голову и снова начал сильно хромать. Броситься бы за ним следом, утешить… Но Ирга сцепила зубы и отвернулась. Больше на колени она не становилась – прижалась лбом к стволу ближайшего ясеня и закончила молитву. Никому точно не ведомо, как на Гадючьем яре поселились люди. Но врут так. Жил когда-то в озере могучий змей. Чешуя его была черна что вода в омуте, а в очах сияло злато. Денно и нощно терзал змея исходящий из глубокой расщелины на дне хлад. Так и эдак змей крутился, то хвостом повернётся к расщелине, то боком, а всё одно невмоготу! Тогда спросил он совета у старой подруги – огромной жабы, что сидела на берегу. Жаба была мудра. Давненько говорила она упрямцу-змею, потеснись, мол, пусти в озеро жить зверей и птиц, людям дозволь удить рыбу, не гони их прочь. Поселятся они на твоём гигантском тулове, разведут костры, построят избы, и станут греть. Но змей был горд без меры и не доверял никому. |