Онлайн книга «Змеелов»
|
— Любый мой! Та, что приняла образ колдовки, кинулась к нему, раскрывая объятия, а Змеелов встретил её ударом двух рук в грудину. Мёртвая плоть не выдержала – ладони прошли насквозь, сломанные рёбра разворотили спину. Морок слетел, сквозь черты Ирги проступила уродливая гримаса утопницы. Тварь опустилась на дно, а на её месте возникла… другая Ирга? Змеелов ринулся к ней, но та вдруг показала мелкие острые зубы, и колдун увернулся за миг до того, как они вонзились в шею. А рядом, крестообразно раскинув руки, повисла в воде третья рыжая колдовка. Подле неё – четвёртая. Мертвянки принимали облик тонущей девки. Поди отличи, которая настоящая! Змеелов закричал от бессилия! Тут бы и потонул, да колдовство прибавило воздуху в лёгких. Широко загребая, он рванул к одной… Передумав, к другой. Которая?! Мало отличить – успеть надобно! Ирга-то волшебных слов не знает, она захлебнётся куда как быстрее. А утопницы не умолкали: — Ты не спасёшь её! Погубишь! Погубишь! Погубиш-ш-ш-шь! Не вода обжигала ему горло, не она камнем давила на грудь. А вина. Тому не страшно потонуть в омуте, кто денно и нощно захлёбывается собственной яростью. Ярость слепила его. Но ярость – советчик паршивый, и тогда Змеелов закрыл глаза. Утопницы тут же впились кто в руку, кто в колено, вода окрасилась рудой. Но зато слепец прозрел! С закрытыми глазами он видел их настоящими – комьями голода и одиночества, льнущими к теплу. Одни тянулись к колдуну, другие – к колдовке. Ирга горела пламенем посреди чёрного озера. Без всяких заклятий ярче и сильнее, чем ладони Змеелова. И как он сразу не почуял её?! Он встрепенулся, с усилием загрёб руками и ногами густеющую воду. Обыкновенно в Срединных землях время мерили ударами сердца, но, сердце у колдуна не билось, и само время во владениях утопниц текло иначе. Казалось, он плыл вечность, раз за разом содрогаясь, но оставаясь на месте. Он плыл, а она – умирала. Когда Змеелов, искусанный, израненный, оказался наконец с Иргой рядом, он прильнул к её губам, словно сам нуждался в воздухе из чужих лёгких. Колдовство хлынуло изо рта в рот, Ирга открыла глаза, а зелёный Безлюдский пламень на ладонях Змеелова вспыхнул так ярко, что мертвянки шарахнулись прочь подобно крысам в опустевшем овине. Ирга обвила его шею, и вместе они поднялись на поверхность. Лишь убаюканная озером лодка осталась мертвянкам на потеху, и те не преминули накинуться на неё. Мелкие острые зубы скребли по дереву, оставляя глубокие борозды и, пока чудом уцелевшие утопленники доплыли до берега, от судёнышка не осталось ничего. Едва откашлявшись, Ирга выругалась. — Обратно-то как добираться будем?! – перво-наперво спросила она. Колдун похлопал её по спине, помогая выбить воду из лёгких. Фыркнул, скрывая обиду: — Вот тебе и благодарность! Девка же всё негодовала: лодку упустить в Гадючьем яре – стыдобища! Примерно такая же, как попасться на уловку мертвянок и вовремя не заткнуть уши. Бывалые-то рыбаки знай рыбу удят, пока подводные девки песни горланят! Воска в уши сунул и только следи, чтобы в стаи не собирались да слишком близко не подплывали. А коли какая настырная попалась, то можно и веслом по хребтине… Эх! Ирга деловито отжала сначала одну, потом вторую косу. На колдуна она старалась не глядеть. Наверняка ведь насмехаться будет! Откуда бы ей знать, что Змеелов и сам страху натерпелся, а что сидит весь такой суровый, так то лишь личина, как та, что натянули на себя мертвянки. Рыжуха вытерла нос мокрым рукавом и рявкнула: |