Книга Змеелов, страница 72 – Даха Тараторина

— Спасибо!

— Это ты на меня кричишь?

— Это я тебя благодарю! Спасибо, понял?!

Змеелов вздёрнул край рта, почти что улыбнувшись, и поднял руки кверху: такое извинение не принять опасно!

— Понял-понял. Больше не буду. Куда дальше-то к вашей волхве?

Ирга вздохнула. Чем ниже опускалось Дневное светило к воде, тем больше туч наползало на его место, ещё и туман сгущался. Приближалась непогода.

— Потому-то лодки и жалко, – призналась девка. – Волхва живёт на опушке Лихобора, и по суше там пока ходил только один. Покойный батька Костыля.

Издали Лихобор походил на самый обыкновенный лес. Из чащи не лезли чудища рогатые и косматые, не доносился из-за разросшихся деревьев пробирающий до костей вой, а колдовские огни, если ночами и заманивали путников, то оставались несолоно хлебавши: в этой части острова, заболоченной, сырой и тухлой, люди не жили. Лишь изредка староста с провожатыми навещали волхву, привозили съестное и одежду. Да иногда спрашивали совета совсем уж отчаянные яровчане. Добраться сюда посуху было непросто. Что уж греха таить, почти что невозможно! Потому Иргу с колдуном сразу отправили на лодке. Потому теперь, чавкая босыми ступнями по трясине, рыжуха тоскливо размышляла, не найдётся ли у волхвы ещё одного хотя бы самого плохонького судёнышка. Ведь на берег они выбрались почти что рядом с норой, так что в эту сторону оставалось рукой подать. Зато в обратную, к деревне, пришлось бы пройти аккурат вдоль Лихобора. А что всего хуже – после заката.

— Слышал?

Ирга замерла, только капля холодного пота по виску скользнула.

— Ну слышал, – невозмутимо кивнул колдун. – Галда раскричалась. Жрать, наверное, хочет.

— А если, – Ирга облизала пересохшие губы, – если это не галда, но оно тоже… хочет жрать?

Колдун посерьёзнел. Либо сделал вид. Он насупил брови, поправил сапоги на плече, связанные меж собой завязками, и подошёл к Ирге. Наклонился, внимательно рассматривая напуганное девичье лицо, а потом ка-а-ак…

— Ам!

Ирга вскрикнула и подпрыгнула на месте.

— Козёл! Ты… Ты…

— Напугал?

— Разозлил!

— Ничего, злая ты смелее будешь и перестанешь от каждого крота шарахаться.

— То не крот был, а какая-то тварь нечистая!

— Да ты сама тварь нечистая – колдовка! Тебе-то кого бояться?!

— Сам ты тварь! – возмущённо выдохнула девка.

Она замахнулась дать нахалу оплеуху, но то ли промедлила, то ли Змеелов оказался быстрее. Руку он перехватил в запястье и дёрнул на себя. Ирга оказалась в его объятиях, а колдун, сам от себя не ожидая, вдохнул запах её волос и сказал с непонятной нежностью:

— Тиной воняешь.

— Ты тоже.

— Ну что, больше не страшно?

Ирга насупилась.

— Нет. Подумаешь… А ты… ты… – Она положила ладонь на впалую грудь Змеелова, и тот задержал дыхание, как будто снова оказался на глубине. – Ты тощий. Почему ты такой тощий?

Тот как бы равнодушно передёрнул плечами.

— Безлюдье.

— Я тоже колдую. – Дитя природы! Не замечая, как потемнел взгляд у мужчины, свободной рукой она ощупала себе грудь и заключила: – У меня всё на месте.

Колдун проглотил слюну и с усилием отстранился.

— Ты колдовка по рождению. А я взял чужое, чтобы… неважно.

— Чтобы что? – навострила уши девка.

Змеелов пошёл дальше, как мог быстро, но Ирга на болотах была что рыбёшка в воде, от неё не убежать. Она ещё и ягод успевала набрать: морошки, малины, ранней водяники. Перепачканные соком пригоршни скоро наполнились цветастым сладким бисером.