Онлайн книга «Змеелов»
|
— Не умеешь грести – не берись! Того и гляди, нас до большой земли течением донесёт. Кто потом обратно нас повезёт? Ты? Вот тогда-то Ирга и покраснела. Правда, уже от злости. — Не нравится – сам за вёсла садись! — А я и сажусь! От тебя потому что проку никакого. — От тебя не больше. Сама бы добралась, небось не потонула б! — Угу, чтобы ты ещё что натворила? Право слово, от тебя больше вреда чем пользы! Стоило бы тебя змеевице подсунуть, она бы от такого подарочка сама бы голову под меч подставила! — А может и стоило бы! – не подумав, отбрехалась Ирга. – Покамест ты её даже найти не смог, а я отбиться сумела! Ой, верно говорят, что языкастых девок сама Хозяйка Тени с собой не берёт! Ирга прикусила язык, да поздно. — Ну-ка повтори. — Я не подумав… — Повтори, что сказала. Ты отбилась от змеевицы? Ты её видела? Ирга сглотнула, но в пересохшем горле не нашлось ни капли влаги. — Дай воды, – попросила она. Змеелов отвязал от пояса флягу, вытянул пробку, но, когда Ирга протянула руку, сам приложился к горлышку. Пил он долго и с наслаждением, глядя на девку поверх тары. Напившись, плеснул остатки воды за шиворот и облизался. — Ну? — Козёл! — Меня обзывали куда как хуже. Ты видела змеевицу? — Видела. Думаю, что видела… — Где? — Вчера. Когда на вечорки шла. Зверьё забеспокоилось, а я… Только тень, честное слово! Это могла быть мышь летучая или крыса. Или ёж… – жалобно закончила рыжуха. Много мог сказать Змеелов. Ругани от него Ирга ждала, к тому, что потребует повернуть судно немедля, была готова. Но то, что сказал колдун, стало нежданным, пожалуй, и для него самого. — Одна больше не ходишь. А теперь сказывай по порядку. * * * Золотые монеты чешуек, сверкающие в чёрной пушистой траве, гибкая плеть тела, шелест, на границе слуха, ощутимый только кожей, а никак не ушами… Оказалось, что вспоминать едва ли не страшнее, чем стоять там, в сырой темноте, и ждать, с какой стороны бросится гадюка. Ирга склонилась к борту лодки, положила подбородок на сцепленные ладони и рассматривала своё отражение в зеленоватой рябой воде. Сам того не замечая, Змеелов грёб всё быстрее, и казалось, что отражение торопится за Иргой, хочет сказать что-то, упредить, но не поспевает. — Надо было… Да что уж… – только и бурчал колдун. – Живой глаз его вспыхнул жизнью, в мёртвом тлели изумрудные искры. – Ещё! Что ещё помнишь? У чьего дома то было? Железа испугалась или просто исчезла? Озеро баюкало судёнышко в объятиях, высокая трава-водяница гладила выпуклое дно, стрекозы неслись вослед, лягушки освобождали дорогу острому носу. Остался позади треснувший холм. Испокон веков не было того, кто не задержался тут и не прыснул бы, сравнив северный берег с задом необъятной жабы. В этой части Гадючьего яра суша, словно задранная волками корова, разваливалась на множество островков. Какие-то казались обманчиво надёжными, но яровчане нипочём не сунулись бы к ним, зная, что лодка тут же увязнет, а следом за нею пропадёт и неумелый гребец. Протоки и ручьи сходились и расходились, путались подобно нитям на полотне неумелой пряхи. Воздух над густеющей водой дрожал и темнел, напоминая о близости болот. Змеелов не замечал всего этого. Не замечал он также быстро появившихся, а после так же быстро лопнувших мозолей на ладонях. Он всецело был уже там, в селении. Охотился за гадиной, снова ускользнувшей из-под носа. |