Книга Змеелов, страница 60 – Даха Тараторина

— Меня твоя сестра стряпнёй своей не отравила. Что мне яд? – усмехнулся Змеелов. Тут он, конечно, лукавил. Готовила Ирга многим девкам на зависть, а ел колдун так, что за ушами трещало, и до сих пор только добавки просил. Но не расхваливать же сестру перед братом? – Не люблю брагу.

Василь грустно поболтал брусничной в чашке.

— Я тоже. Думал, хоть так разговор склеится.

Колдун поднял питьё к губам. Говори, мол. А что глотать не стал, того никто и не заметил.

Василёк с усилием выдавил:

— Почему она выбрала тебя? Неужто дома хуже?!

— Значит хуже, – спокойно ответил колдун. – Ты б её и спросил.

Василёк махнул рукой. Спрашивал он. Пробовал спросить. Но, как и весь последний год, их с сестрой разговор обернулся ссорой.

Как так-то? С малых лет, да что уж, с самого рождения были они с Иргой не разлей вода! Вместе резвились, вместе и наказание за баловство принимали. И, что всего главнее, вместе стояли супротив любой беды, будь то огромная крыса в подполе или… или мать-кукушка, бросившая чад. Когда же всё переменилось?

— Найти б такое зелье, чтоб в голову к другому залезть, – безнадёжно усмехнулся Василёк.

— Если б и нашлось, – ответил вдруг колдун, – с бабами от него никакого толку не было б. Сам Щур ноги в их головах переломает!

— И заречётся впредь лезть! – с чувством добавил Василь.

Мужчины разом засмеялись, осеклись и с подозрением уставились один на другого. А после подняли кружки и негромко соприкоснулись ободками.

— Она соврала, так ведь? – с надеждой спросил Василь.

— Она вообще много врёт. И хорошо, – подумав, добавил колдун.

— Когда поцеловала… Ты ведь не жених ей?

Змеелов поперхнулся воздухом. Признаться, об этой выходке он успел позабыть и уж точно не думал, что брат примет всё за чистую монету. Но что-то дёрнуло с вызовом спросить:

— А если жених? Что, снова кулаками махать станешь? У тебя от утреннего едва руки отошли, отнять ещё и ноги?

— Такой зять в кошмарном сне только привидеться может, – пробормотал Василь. – Но не о том речь. Ирга… Она абы с кем миловаться не станет. Приходили, сватались… поначалу. Она всех прочь гнала. Ни деньгами не прельщалась, ни красотой. Если и пойдёт за кого, то только по большой любви.

Змеелов отчего-то посуровел. Всё лицо его напряглось, морщины провалились глубже в стократ.

— Выдумала тоже, – бросил он.

— И я о том же, – подхватил Вас. – Коли ты её не любишь, так и гони сразу.

Змеелов уставился в стену пустым взглядом.

— Она красивая, – задумчиво протянул он.

— Не красота для любви нужна.

— А что же?

Василёк поднёс кружку к губам и хотел уж глотнуть, пока тянет время, но унюхал брагу, скривился и передумал.

— Не знаю. Что-то…

— «Что-то»! – передразнил колдун. – «Что-то» слишком высоко ценят. Была б девка сговорчивая и ноги б вовремя раздвигала!..

Васова кружка громко стукнула о лавку.

— А сейчас, – тихо сказал он, – я и в самом деле буду тебя бить.

В который раз разговор пошёл бы прахом, да Змеелов вдруг устало откинулся назад и в самом деле отпил брусничной. А после, что совсем уж странно, тихо сказал:

— Прости.

Не выплеснутая ярость побежала по мышцам – так и захотелось что-то разбить или сломать, но Василёк – не Ирга. Он смирять гордыню умел, справился и в этот раз. Это потом, заново переживая разговор с колдуном, он в одиночку покосит общинный луг, переколет все дрова и починит крышу, хотя та ещё даже не успела прохудиться. Но пока он лишь понятливо спросил: