Онлайн книга «Крапива»
|
Байгаль с трудом сдержала улыбку. Одна Крапива ощутила силу, витающую подле ведьмы. Угрозы смешили её. Лекарка проговорила, сама не уверенная, но точно знающая, что злить колдовку себе дороже: — Байгаль спасла нас. Будьте почтительнее. Брови ведьмы изломились. — И верно, – согласилась она. – Почтение не будет лишним. Она величаво поднялась, и стало ясно, что ведьма выше ростом любого из мужчин. Облик её менялся всякий раз, как кто-то отворачивался, но описать или хоть уловить его не мог никто из троицы. Шатай уронил челюсть, поспешил сесть на колени и наклонился, касаясь лбом ковра. — Свэжэго вэтра в твои окна, госпожа! Прости, что нэ узнал тэбя… — Не гни спину, сынок. Не тебе виниться предо мной. Шлях и не подумал разогнуться. Напротив, зыркнул на спутников, дескать, что расселись? Крапива последовала его примеру, Влас, как за ним водилось, только удобнее прилёг на подушках и фыркнул: — Кто это такая, чтобы я ей кланялся? — Она та, кому ты жизнью обязан! – шикнула Крапива. — Она хранитэльница Стэпи! – возопил Шатай. Ему, сыну Мёртвых земель, хотелось развалиться на части, лишь бы спрятаться от позора: они явились к той, чьё имя не должно произносить без великой нужды, не принеся даров и не поклонившись, не спев благодарственную песнь… Ведьма волокла их, полуживых, в своё жилище, выхаживала, терпела. А очнувшись, гости первым делом потребовали от неё же ответа! Но Байгаль забавлялась и зла не держала. Она, натянув рукав на ладонь, сняла с крючка над очагом котелок. Поставила подле низкого столика и села сама. Худые руки крепко держали черпало. Ни капли не пролилось, пока, полный доверху, ведьма несла его от котелка к маленьким округлым чашкам. Только здесь все три гостя поняли, как мучает их жажда. На угощение ведьма не скупилась тоже. Сладости, что видел во сне, но так и не отведал Шатай, тонкие лепёшки и распадающееся на волокно мясо в пряном бульоне… Иначе как колдовством не объяснить было явившиеся из неоткуда блюда, но от запахов кружилась голова, а живот сводило от голода. — Хороший гость всегда согласится, если хозяин позовёт его разделить трапезу, – сказала Байгаль, поворачивая к троице открытые ладони в знак дружбы. – Не откажите старой женщине в радости. Кроткой улыбки её хватило бы, чтобы заподозрить неладное, а Байгаль, к тому же, вновь превратилась в древнюю старуху, на лике которой недобро сверкали изумруды-глаза. Но, даже не будь Крапива, Шатай и Влас обязаны ей спасением, они не утерпели бы. Дым дурманил рассудок, манили ароматы… — Не отравила хоть? – бросил Влас, первым подсаживаясь к столу. Шатай едва не застонал при виде подобной наглости. Но Байгаль хитро склонила голову на бок: — А ты проверь, княжич. Или не доверяешь? Удар сердца – и перед Власом оказалась женщина немыслимой красоты. Та самая, которую он видел во сне и счёл мороком. Княжич вздрогнул и замолчал, уткнувшись в чашку с травяным варевом. Шатай хоть здесь всё сделал как подобает гостю. Поклонился ещё раз и поблагодарил за приглашение, а усевшись, к большой неохоте, рядом со срединником, громко пропел: — Да будэт сытость и достаток в домэ, гдэ чтут законы гостэприимства. Ведьма наклонилась через стол и сжала его запястье. — Да будет просьба твоя услышана Рожаницей, – улыбнулась она. |