Онлайн книга «Стужа»
|
А старик оказался непрост! Ухватливый да проворный, быстрый да верткий. Он ходил на руках так же легко, как на ногах, мог колесом покатиться, мог прыгнуть так, что мигом оказывался за спиной у Мороза, а мог садануть с размаху, ажно звенело. Раз даже попал колдуну по уху, и тот долго тряс головой, а потом показал белые зубы: — Ну хорош, старый! Довольно я тебя жалел. — Глупый мальчишка! – прошамкал в ответ подгрибовник. – Неужто не видишь, как слаб стал? Тебе нужен кто-то… — Не нужны мне помощники, чтобы космы твои седые повыдергать! — Вдарь ему, вдарь! За бороду! – Стужа виновато умолкла, когда поняла, что то ее крики. А Мороз нашел ее взглядом и улыбнулся. В самом деле, и без посоха оказался колдун бойцом каких поискать. Подгрибовник носился туда-сюда – не уследить, но Мороз был ловчее. Раз за разом ловил его то за полу кафтана, то за ступню, то в самом деле за бороду – и р-р-раз об землю! Будь на месте нечистика человек, навряд бы выдержал такой удар. Этот же отряхивался и ну снова в драку! — Что, старый, моя взяла? Поклонись! — Ишь ты! – упрямился дедок. – Еще я мальчишке нахальному в пояс не кланялся! Колесом покатился он вокруг кострища, поднимая ветер да раздувая затухающие уголья. Пламя потянулось вверх, закрутилось тугим жгутом! Тут бы Морозу пригодился посох – мигом огонь стал бы льдом. Но данное слово надобно держать, и ворожить зимний колдун не спешил. Зато старик не сдерживался: столб пламени обратился змеиной головой, одна разделилась на три. И вот уже трехглавый рыжий змей шипит над заснеженной поляной. Одна голова ударилась о землю, ровно плетью кто протянул, – только талая борозда осталась. Мороз увернулся, но запахло горелым. Старик знай закручивал свое колдунство, указывая огненному змею, кого надобно ужалить. Стужа хотела бы отвернуться, но заместо того глядела во все глаза. Кабы доброму хозяину худо не пришлось! Она и не заметила, как сжала кулаки, да так сильно, что ногти впились в кожу. А Мороз не сражался даже – плясал. Плясал ловко да складно, высоко вскидывая ноги и проворачиваясь меж огненными плетьми. Он-то сразу смекнул, что не с колдовством надобно биться, а с тем, кто его сплетает. Подгрибовник же то ли не заметил, то ли не захотел замечать, как все меньше делается разделяющая их полоса снега. И вот совсем уж близко подобрался Мороз к старику. Дождался, пока тот завершит очередной круг, и выставил вперед руку. Подгрибовник аккурат в нее лбом и угодил. Закачался, всплеснул руками и упал в кострище, а огненного змея, беззвучно распахнувшего пасти, разорвало на сотню огненных шаров. Мороз не сошел с места, лишь закрылся локтем. Старик же, от души выругавшись, встал. — Чтоб тебе пусто было, колдун! Старика не пожалел… — Ну-ну, будет тебе причитать. Али я не знаю, что ты любого на лопатки положишь! — Видно, все же не любого, – проскрипел подгрибовник и нехотя поклонился. – Прости, господине, мне мою дерзость. Кажется, Мороз сам за себя так не радел, как радела за него Стужа. Она подбежала к колдуну прежде, чем погасли последние брызги пламени, и повисла на локте. Мороз поворотился к ней, самодовольно ухмыльнулся, а девка… расхохоталась. — Весело тебе? С чего это вдруг? Стужа запнулась, но подняла взгляд на страшного властителя Сизого леса и засмеялась вдругорядь: |