Книга Герцог для Дианы, страница 37 – Сабрина Джеффрис

— На самом деле ни к тем и ни к другим. Он не заводил со мной разговоров о важности замужества, пока папа не умер. Даже не упоминал об этом и не пытался искать мне ухажеров.

— Сколько вам было тогда?

— Восемнадцать.

— Возможно, смерть отца навела вашего брата на мысль о том, что вы достигли возраста дебюта. А затем получение герцогского титула заставило еще более серьезно задуматься об этом.

— Возможно.

Было ясно, что Рози сомневается, однако Диана была почти уверена в своей правоте.

— Значит, герцог заставляет вас дебютировать?

— Что-то вроде этого. Меня ужасно пугает перспектива быть представленной королеве и совершить какой-нибудь промах, о котором я потом буду думать до конца жизни. Но после знакомства с вами и с другими леди… — Она застенчиво улыбнулась Диане. — Я поняла, что у меня есть подруги, которые помогут мне пройти через это. А еще, откровенно говоря, до знакомства с лордом Уинстоном мне казалось, что замужество — это вообще не для меня, но теперь я поняла, что супружество может быть чудесно — если выйти за правильного человека.

О боже, это юное создание уже видит себя замужем за Уинстоном. Это по меньшей мере вызывало тревогу.

Рози вздохнула.

— Кроме того, я не хочу, чтобы Джеффри и мама переживали за меня. Просто… Иногда я при нем чувствую себя такой неполноценной. Я имею в виду, что он очень талантлив в том, чем занимается, и проекты, которые он создает… они такие большие и важные, что я чувствую себя ничего не значащей рядом с ним. Может, вы не заметили, но иногда Джеффри умеет давить одним своим присутствием.

— О, я заметила, уверяю вас, — сказала Диана.

Рози двинулась вдоль по коридору.

— Вы знаете, что он спроектировал отрезок канала между Лидсом и Ливерпулем? Благодаря ему люди из Лидса теперь могут поставлять свой уголь на запад Англии и даже дальше, пользуясь ливерпульским портом. Это экономит им тысячи и тысячи фунтов и снижает цены на уголь для всех нас.

С самого момента их знакомства Диана еще не слышала от Рози столько слов сразу. И уж тем более о проектировании. Что-то в ней явно было от внучки ремесленника.

Девушка остановилась перед дверью.

— Так что я могу понять, почему Джеффри считает нудными все дела, связанные с дебютом. Светские правила не имеют для него никакого смысла. Для меня — тоже, но у меня нет его перспектив на будущее. Либо я выйду замуж, либо стану старой девой. И если честно, мне все равно, то или другое. Я пообещала ему делать, что он хочет, до конца сезона, но потом поступлю так, как мне нравится. Конечно, мне хотелось бы выйти замуж, но только не без любви. Если не сумею выйти замуж по любви, тогда буду вести хозяйство в доме Джеффри до конца своих дней.

Проникшись сочувствием к положению Рози, Диана решила дать ей совет:

— Любовь слишком переценивают, моя дорогая. Уверена, вы уже слышали, что моя мать сбежала — бросила отца, — чтобы выйти за мужчину, в которого влюбилась, а потом обнаружила, что никто из ее подруг больше не желает с ней разговаривать. Она думала стать второй леди Холланд, которая задирала нос перед лондонским обществом и была знаменита своим салоном.

Она покачала головой.

— К сожалению, у мамы нет круга друзей, который имелся у леди Холланд, и она понятия не имеет, как помогать расти художникам и писателям и другим интересным личностям. Вместо этого она отрезала себя от людей, среди которых привыкла первенствовать, и теперь мучается одиночеством. А мой отец…