Книга Инспектор артефактов, страница 50 – Даниил Светлов

Сначала пришло чувство — неправильное, почти телесное.

И только потом — мысль: муляж.

Слишком лёгкий, мёртвый. Никакой вибрации. Просто кусок металла, искусно подделанный под артефакт.

— Подмена, — сказал я.

— Уверен? — тихо спросил Арун.

— Да.

Я повернул Нож в руках и заметил на лезвии, у самой рукояти, тонкую царапину — букву «Г». Не вырезанную, процарапанную торопливо, но уверенно. Почерк Глеба. Я узнал его мгновенно — он всегда так помечал свои рабочие ножи.

На внутренней стороне крышки, приклеенная сургучом, была записка. Я развернул её.

«Ножа здесь нет. Я забрал его. Зеркальце в Питере, ячейка 47-В. Код ты знаешь.

Помнишь, что я говорил про инструмент? Выбирай.

Г.»

Я перечитал дважды. Никаких угроз. Только факты. Он просто поставил меня перед выбором.

Настя наклонилась, заглянула через плечо.

— Что там? — тихо спросил Арун.

— Он забрал нож. Зеркальце в Питере. Ячейка 47-В. Код знаю.

Арун кивнул не сразу. На секунду задержал взгляд, будто прикидывая.

— Понял.

Василиса подошла к нам. Я зачем-то наклонился и дал ей понюхать ковчег. Она зарычала. Тихо, глухо, как тогда в подъезде. Шерсть на загривке встала дыбом. Она учуяла Глеба. Он был здесь. Недавно.

Я спрятал записку во внутренний карман. Мы вышли из храма.

Настоятель поклонился и закрыл дверь. Я смотрел на почерневшие стены и думал: Глеб стоял здесь. Держал этот ковчег. Писал эту записку. И знал, что я приду.

— Идём, — сказал Арун.

Он уже шёл вперёд.

3.

Обедать мы пошли в небольшой ресторан на крыше. Арун сказал, что там кормят нормально и не отравят. Ресторан оказался на третьем этаже старого здания, с деревянными перекрытиями и видом на крыши соседних домов. Запах дыма и специй поднимался снизу, смешиваясь с ветром.

Мы сели за столик у края. Настя заказала что-то вегетарианское, я — чай. Арун взял рис с овощами и съел его за пять минут, почти не жуя. Василиса дремала в переноске под столом.

Я уже допивал второй стакан масалы, когда к нашему столику подошёл человек.

Высокий, подтянутый, в светлом льняном костюме. Загорелое лицо, короткая стрижка, светлые, почти бесцветные глаза. Он улыбался — вежливо, без напряжения, как человек, который привык, что его слушают.

— Место свободно? — спросил он по-русски, с лёгким акцентом, но почти без ошибок.

Я промолчал. Арун поднял голову, посмотрел на него цепко, но ничего не сказал.

Человек, не дождавшись приглашения, сел на свободный стул, положил на стол маленький кожаный блокнот и сложил руки на груди.

— Меня зовут Джейкоб. Я агент международного отдела. В Конторе меня называют Тень. — Он помолчал. — Вы нашли то, за чем приехали?

Я промолчал. Не потому, что не хотел отвечать. Просто не видел причин говорить правду.

Джейкоб выдержал паузу, потом кивнул, как будто понял всё без лишних деталей.

— Ваш Глеб — проблема не только ваша. Он уже давно вышел на международный уровень. И мы озабочены не меньше вашего начальства.

Я не ответил. Настя смотрела на него настороженно, переводила взгляд с Джейкоба на меня.

— Я не предлагаю вам союз, — продолжил Джейкоб. — Пока нет. Я предлагаю информацию. Завтра утром, после того как вы отдохнёте, мы встретимся. Я помогу напрячь местных. К завтрашнему вечеру они соберут всё, что знают о Глебе — где останавливался, с кем говорил, какие детали оставил.