Книга Эстафета передается, страница 48 – Майко Сэо

На следующий день я, как и обещала, вернувшись из школы, сразу же пошла за овощами к хозяйке квартиры.

— На улице холодно. У вас-то в квартире как? Дом старый, поддувает небось.

Хозяйка проводила меня в гостиную и принесла горячего чая.

— Все хорошо, у нас есть ковер с подогревом.

Я с хрустом надкусила большой рисовый крекер со вкусом соевого соуса.

— Какие у тебя крепкие зубки, Юко, – рассмеялась хозяйка. – А я вот в этом году решила завязать с огородом. Больно тяжко в нем возиться.

С этими словами она принесла из кладовки завернутые в газету банки с пекинской капустой и дайконом.

— Правда? Жалко. Я могла бы помочь.

— Куда там, у тебя вон учеба. Да к тому же я сажаю страсть сколько, а потом все пропадает.

— Отдавали бы сыну.

Сын хозяйки с женой жили неподалеку – на машине не больше пятнадцати минут. Я даже видела их пару раз.

— Ему с семьей и то столько не съесть. Так что ты меня очень выручаешь, когда забираешь лишние овощи.

Хозяйка потерла ногу. Она недавно повредила колено, и теперь с трудом вставала со стула и поднималась по ступенькам.

— Тут вот тушеная капуста с жареным тофу, а тут – маринованный дайкон. Будешь уходить, возьми, ладно?

— Хорошо. Спасибо, что нам помогаете.

Хозяйка сама предложила овощи, хотя я даже ни о чем ее не просила – Рика говорит, ей не стоит знать, что у нас проблемы с деньгами. И все же мне очень захотелось, чтобы хозяйка узнала, как сильно мы благодарны ей за капусту и дайкон:

— Мы с Рикой вчера как раз решали, что из продуктов купить на последние восемьсот пятьдесят иен, – улыбнулась я.

— Вот и хорошо, что у вас нет денег.

— Почему это?

— Будь у вас куча денег, вы бы просто пошли в магазин да купили все, что душе угодно. И не сдались бы вам моя неказистая капуста да редька. А мне их куда девать?

— Ну, раз так…

Похоже, и в бедности можно найти какие-никакие плюсы.

— А, точно. Давайте я погуляю с Поти.

Я встала, услышав в коридоре жалобный визг. Поти звали средних размеров пса, питомца хозяйки. Из-за боли в ноге она перестала выходить с ним на улицу, поэтому всякий раз, когда я приходила, Поти скулил и просил, чтобы я с ним погуляла.

— Ой, спасибо тебе огромное.

— Да не за что. Скоро вернемся.

— Одевайся потеплее.

— Хорошо.

Я посильнее закуталась в шарф, который одолжила хозяйка, и вышла из дома вместе с Поти. Обычно мы с ним проходили по широкой улице, спускались с холма, прогуливались вдоль реки и возвращались домой. Я приходила выгуливать Поти где-то раз в неделю.

Хозяйка частенько жалела своего питомца: «Эх, старенький ты уже, как и я». Поти и правда вел себя очень спокойно: не носился из стороны в сторону и не пытался убежать вперед, так что мне не приходилось за ним гоняться.

— Ого, сколько листьев!

Дорога вдоль реки была усыпана опавшими листьями.

— Вот и осень почти закончилась.

Что бы я ни сказала, в ответ Поти только негромко фырчал, но мне казалось, что он все понимает, поэтому часто во время прогулки я разговаривала с ним о том о сем.

— Смотри! Уже закат. А ведь сейчас только начало шестого.

Деревья сбросили листву, дни стали короче… И унылый пейзаж, и холодный ветер, пронизывающий до костей, – все говорило о том, что зима уже совсем рядом.

— Скоро, наверное, ударят морозы. Как думаешь?

Я присела на скамейку у реки. Это была наша с Поти традиция: вместе любоваться закатом. Поверхность воды искрилась в лучах солнца, опускающегося все ниже и ниже.